骤然谈及年龄这个比较尴尬的话题，宁莞扯着嘴角勉强笑了笑, 没再出声, 低着头吃了两粒莲子。

    林间有风，柴堆里的火苗子四下摇曳, 宁莞听着那扑簌簌的声响, 不由想起半月谷里缠绵病榻的师父，虽说何六明面儿上不会亏待她, 焉知背地里不会下手。

    只能盼五夫人和温素多多照看。

    天色已经完全暗了下来，头是手无缚鸡之力也不为过。

    这其中关窍实在想不明白，裴中钰慢慢转过头来，轻抿了抿唇。

    宁莞望天没多久就有些撑不住了，昨天晚上没怎么休息，白日又走了一天的路，确实疲惫，裹着披风歪了歪头，很快就靠着树沉沉睡去。

    翌日晨时，待她清醒过来，裴中钰已经练完剑回来，手里还拎了半袋野果子。

    宁莞在就近的小溪边简单收拾了一番，两人才一起离开。

    有人同行，哪怕话不多，也觉得这路好走了不少。

    裴中钰十岁便在江湖小有名气，这些年更是名声大噪，隐隐已经有了未来九州一剑的名头，再加上他模样生得俊俏，最是好辨认不过，无论走哪儿，人人都忌惮两分。

    避在林间的流匪暗中观察，看到那处身影，别说出去找事儿了，就是大气都不敢出，生怕步上他老大哥的后尘，直接被送上西天。

    这一路走得相当顺利，待出了密林边缘，才将将正午时分。

    外头是一条两侧长满了半人高荒草的泥路，地上有不少脚印和几道车辙压过的痕迹，远远还能看见肩头挑担头戴草帽的行人。

    见到人迹，宁莞舒了一口气，郑重地向裴中钰致谢，她也没什么东西，便硬塞给他一瓶子解毒丸，以此聊表心意。

    裴中钰捏着小瓷瓶，望着远处微微笑着冲他挥了挥手的人，静立片刻，方才举步离开。

    宁莞和裴中钰分开后，向路人询问了方向，紧赶慢赶，终是在日落前到了最近的水河县城。

    在离开半月谷的时候，温素曾塞给她一叠银票，不过路上匆忙，走得太急，也不知道在哪里落下了，仅剩下皱巴巴的一百两。

    不算多也不算少，却也暂时够用了。

    因为惦记着华霜序，宁莞也不想走得太远，干脆就在水河县城里买了一座小宅子，不不大，足足花了她七十两，过后添些零碎日用之物，又雇了洗衣做饭的妇人，手里头的银子便所剩无几，显得有些捉襟见肘。

    但无论如何，宁莞还是在水河县安稳定下。

    正式落脚的第一个晚上，她便搬了张躺椅，挂好驱蚊香囊，在院子照例辨别各处星云布相。

    之后每天更是安排得满满当当，抽不出什么空闲。

    早上琢磨新药，顺便试着做些具有药用、能淡痕除疤的香膏维持日常家用，午后则是歇息，睡约莫三个时辰，起身用完饭便看手札观星象一直到凌晨。

    冬去春来，杏雨梨云，迎春争艳，转眼又是两个年头。

    除了听不见华霜序的消息，一切都算顺利，新药的进展尤为喜人。

    院中梨花堆积如雪，压满枝头，宁莞坐在藤椅上，晃了晃瓶中经过反复提纯后得到的白色药粉，想着该怎么试试效用。

    按理论来说这东西绝对可以不知不觉地将人撂倒，但到底威力如何，还得经过实践证明才能放心得下。

    只是一时半会儿的，确实找不到合适的实验对象。

    正巧张婶儿烧完热水出来，给看门的两条大黑狗喂食，说道“主家近日还是警醒些，今早我去集市买菜，听闻城中出了贼人，盗了好几家，就连县太爷府上都失了不少好东西。”

    宁莞轻扬了扬眉，“窃贼”

    张婶儿点头，“是呢。”

    宁莞