化，对于亡妻的思念也在透支着他的精神。很长的时间内阿布拉克萨斯不得不说服自己做好最坏的打算，年轻的阿布拉克萨斯意识到霍格沃茨对他来说不只是一个学校这么简单。他不得不在学业与家族事业中找到平衡，去结交对马尔福家族有帮助的同龄人，并且利用学习的闲暇尝试着接手家族一些琐碎事务。圣诞节与复活节的假期，是阿布拉克萨斯代替自己身体病弱的父亲坐在书房内回复着各式各样的节日祝贺。暑假的大部分时光中，他在那些父亲的“朋友们”的帮助下试着建立自己的交际圈子。有很多的夜晚，参加完一场又一场舞会的阿布拉克萨斯疲惫地回到庄园时总会轻手轻脚地上楼来到属于父亲的卧室，取下手套，握住老马尔福的手腕，感受他为数不多的生命存留。

    直到在七月末一个深夜，疲惫归家的阿布拉克萨斯再也感受不到父亲的脉搏。

    然后随之而来的就是马尔福家族的生意份额被昔日的合伙人给吞并，克洛德·布尔斯特罗德并不是唯一一个这么做的巫师。在voldemort尚未出现的和平间隔内，这些昔日巴克斯·马尔福的合伙人们扩大了与麻瓜的生意往来，并且获利颇丰——例如现在在阿布拉克萨斯面前的这幅卡拉瓦乔的画，它就是布尔斯特罗德家族从拍卖上竞得的珍品之一。

    阿布拉克萨斯·马尔福轻柔地叹了一口气，在狼人群落的侵扰下，布尔斯特罗德的家族的魔药生意彻底被击垮了。我们的马尔福家主从来没有公开过自己与食死徒的关系，但这不妨碍他利用voldemort的力量排挤掉其他的竞争对手。阿布拉克萨斯一直在暗处等待，直到克洛德·布尔斯特罗德由于魔药生意的获利而与獾堡的伯恩斯家族达成了大批白鲜的购买协议。现在面对流失的货物，克洛德·布尔斯特罗德无法按照既定的期望收回资金，他无力付清这笔与伯恩斯家族订货的款项。这幅卡拉瓦乔的画于是不得已被抵押到了某个私人的拍卖所，就这样流转到了阿布拉克萨斯的手上。

    画中青年巴克斯的表情并不是狂欢过后的疲态或者迷茫，那是一种微醺中平静的略带侵略性的神情。阿布拉克萨斯原本抿着的唇终于露出一丝极淡的笑容，他收回目光。

    “虽然我并不能确定布尔斯特罗德能够欣赏这幅画的价值，但物归原主还是有必要的。”阿布拉克萨斯说，“把画收好，罗尼。明天记得把那封给克洛德·布尔斯特罗德先生的信寄出去，告诉他这是来自马尔福家族的一份微不足道的礼物。”

    他重新把布放了下去。

    这个时候几个家养小精灵举着托盘悄悄经过，阿布拉克萨斯冷淡地扫了一眼用黑布盖着的托盘。“这是什么？”

    “这是去年参加布尔斯特罗德庄园晚宴的时候，您让摩金夫人为夫人订做的晚礼服裙，主人。这些只穿过一次……”家养小精灵怯生生地说。

    魔杖挑开了黑布一角，但又很快放了下去。

    “我知道。”阿布拉克萨斯平静地说，“都把它们处理掉吧，已经……”

    我们的马尔福家主移开目光，长久的沉默。他脸上的表情一点点恢复了惯常的冷漠倨傲。

    “已经用不上了。”阿布拉克萨斯叹了口气。“没有必要再留着，它们本来就不属于这里。”

    家养小精灵们弯了弯膝盖，鱼贯而出。但只有罗尼还呆在原地，这个小个子的家养小精灵抬起头，网球一般大的蓝眼睛眨了眨，长长的鼻子似乎抽动着。它看着自己的主人安静地回到扶手椅中，就这样盯着房间内的空气。

    “罗尼？”

    阿布拉克萨斯轻声说，但他的目光完全没有转到家养小精灵身上。“你还留在这里干什么？”

    小小的手指不安地抽着茶巾的绒线，罗尼垂下头，它有些战战兢兢地缩着肩膀，很明显陷入了某种内心