顾莘莘再见到谢栩, 是在数日后的城郊十里亭。

    他瘦得让人心惊。

    谢栩终于熬了过来, 天子力排众议，以案情不清证据不足饶过谢栩一命，兑现了他的诺言。但在丞相与太尉施压下, 即便躲过了性命之忧，却让谢栩陷入另一个困境。

    朝中决定远派谢栩前去边关, 近来大陈跟东北部的突厥摩擦越发加大，边关不安，大有剑张弩拔之势, 朝廷打算派军前去镇守, 若突厥人不知收敛，只能开战, 但问题是，当朝廷的力量集中在东北方突厥，那西北方的兵力必然空虚，而西北方的柔然国也非善茬, 若是他们借此机会蠢蠢欲动，那一个西北一个东北, 朝廷便被两头夹攻。是以朝廷决定将主要力量放在东北方突厥, 至于西北方的柔然, 则派另一支队伍镇守，那便面临一个新的问题, 既然主要力量在东北方, 那西北方的兵力必然不够, 只能起到牵制作用。

    大陈朝类似古代史上的宋朝，重文轻武，兵力孱弱，国防方面顾此失彼可事到临头没有选择，谢栩被指派到了柔然那一支部队，以“戴罪立功”的借口，领了个随军参议的职位，随大军一起出发。

    这是一支不同寻常的队伍，人人都知道，这一支部队，是为了牵制战场而存在的，说穿了它就为了拖延时间，尽量绊住柔然人蠢蠢欲动的脚步，让大陈朝好有时间全心对抗突厥，能拖一天是一天，至于能不能拖到最后，凶多吉少。毕竟柔然国虽弱，但也有十万大军，而派到柔然去的牵制军队，只有不到三万。

    悬殊太大，可以总结为送死的炮灰队伍。

    故而这支队伍里，大多是罪臣或者军中平庸之辈，反正让他们将功赎罪，或者给机会斩头露角嘛。至于精锐的，当然是调到突厥的主要战场。

    现实就是这么残酷。

    这也是太尉与丞相肯放谢栩一码的原因，反正谢栩去是送死，这跟在刑牢里处死没区别，无非多活两天罢了。

    于是，浩浩荡荡的队伍，在暑夏最酷热的三伏天出城，浩浩荡荡奔向边疆。

    顾莘莘则是收到消息，前来送谢栩。

    起初她收到消息是震惊的，但事已至此，皇命已下，只能接受，无论如何，他能活着熬过来，已是最大的幸运。

    相送的地点在城郊十里亭，大军打这路过，不少送别的家属等在这送别。

    看着那长长的望不到头的队伍，顾莘莘终于等到了谢栩，上次一别是刑狱里，后来她就再没有他的消息，再知道后便是他随军赶往边关的消息。

    郊外斜阳落在山坡上，渲染出淡薄一层金色，十里亭里，不少送别的家属因为不舍而哭泣，顾莘莘却是呆呆瞧着谢栩。

    她太久没有用正常的方式见到他了，最后一次正常的分别，是在那个夜市，仲夏夜里，他摘下了她的面纱，微微笑。

    此后再见，他已身处囹圄，浑身血痕，昏迷不醒。

    眼下他终于醒来，身上的伤口虽然结了痂，身子却是消瘦得惊人，可见那几天在刑狱里的折磨。顾莘莘暗自庆幸，得亏那天去送了药，不然没准见不得他了。

    此刻，小书童扶着他，小书童虽一同关进牢里，但不是主犯，并未受重刑，他一路扶着谢栩，谢栩已无性命之忧，但脸色仍然苍白，不住轻咳，见到顾莘莘，他大概没想到她会一路追着大军来送他，有些意外。

    彼时对视着，他的状态有些憔悴，这番蹉跎给了他人生中一个大坎。原本年少有为，意气风发，似锦前程近在眼前，陡然打入囹圄牢狱，身负不白之冤，受百般折磨，又被遣派千里，未来生死不明，不亚于从天堂跌入地狱。

    可顾莘莘想说，他已经做得够好了，这不是他的错，他也不曾输。他心有光明，却被黑暗吞噬，他心怀公正，