陛下一言，才明晓他的盘算，我区区容华，绕开执掌后廷的陆昭容，与昭阳殿的正面交锋，不免多方交恶，不但无益，反而会激起柳氏反弹，陆昭容出面尚能挡去一半是非。

    至少争得了参与的权力，我一拜为谢，陛下叮嘱道“记得不要伤了皇后。”

    旨意传遍后宫时，我与陆昭容已到了掖庭，着手审问秦氏。秦氏初见我时满口谩骂之词，待到陆昭容镇定自若地踏入囚室，秦氏即刻被她的气势压得不敢言语。

    纵然是审问犯妇，陆昭容依旧妆容精致，毫不含糊，衣上熏着香味可沁土石的荼芜香，徐徐弥漫，我与她靠得近，仿佛身上也染了此种衣香，珠钗步摇，赭紫色妆花缎蝶恋花礼服，与昏暗破落的囚室格格不入。

    掖庭令麻利地搬来两张椅子，陆昭容厌弃地瞧了眼稍稍磨损的红木椅子，发间累丝金凤轻晃，毫不给掖庭令面子，坚持站着审问，我亦只好陪着。

    秦氏急于为自己洗清罪过，硬说是熹嫔给猫下蛊，把猫塞给自己嫁祸，然而当日摆明是秦氏不肯将猫还给熹嫔，又挑起事端，熹嫔才是无端被她拖下水。

    熹嫔跟随陆昭容的日子多于秦氏，秦氏往熹嫔身上泼脏水，那巫蛊的指控更是会要人性命，陆昭容自是容不得，果断训斥了秦氏胡言乱语，秦氏遂收声不语。

    本就不指望从秦氏口中套不出话，谈不得失望，走出晦暗的掖庭，二人行于宫道之上，洒扫宫人逐一退避至道旁行礼，陆昭容淡淡扫了眼那些人，示意她们起身，道“妹妹聪明伶俐，手段高明，可是看出什么端倪了。”

    她话里有话，我平静道“再聪明也比不得昭容姐姐，妾只是东施效颦，献丑罢了。”曼陀罗毒害我之事，是她身边的颐嫔所为，我转而用到她妹妹身上，只是向她学习。

    “你太过谦了，我都未必能像你这样做得干净，除了碧茹，其余人都死绝了，谁能指控你，”陆昭容的面庞缓缓靠近我，卸下掩饰的端庄笑容，露出刻骨恨意，附耳道，“当初差点就抓到你的把柄，颐嫔明明关押了福兰那个贱货，却还是被你的人下毒害死了，又伪装成上吊自尽，刺激还没来得及彻底解毒的凝珠，没料到你在宫内的人脉这么厉害，我只是算错了一步。”

    陆昭容的声音仿佛从石缝里迸发出来，尖利得恨不得划破我的皮肤。

    我此刻才明白自己曾离毁灭一线之差。原来陆昭容早就识破我借刀杀人之计，她使出欲擒故纵，欲要藉此陷我于万劫不复。最终却因福兰被意外毒杀，陆凝珠毒性突然发作死亡，她满盘皆输，只能作罢，眼睁睁瞧着我将责任推到颐嫔身上，为防我牵扯上她，更请陛下杀死颐嫔，撇清关系。

    她早就知道颐嫔不是凶手，凶手是我。

    碧茹明明告知我她来不及下手杀了福兰，福兰是被毒杀，背后又是谁在帮我，除掉了扭转局势的福兰。

    “娘娘说什么，妾都听不懂，”折下的蔷薇刺划破我的手指，滴下鲜血，我镇定道，“娘娘对妾有太多误会，只是有什么，请只针对妾苏氏，不要对旁人下手。”

    “妹妹说话，我也听不懂，”陆昭容扫去冷寂的表情，笑言道，“秦氏与我亲近不假，但妹妹也见到了，秦氏根本扯不上干系。”

    我与陆氏素有积怨，此番陛下遣我协助她，她或是以为自己成了首要被怀疑的对象。许多时候，真相远远不如陛下的态度重要。

    我与她之间早已恨得咬牙切齿，却还能在蔷薇花树下笑谈，她摘下一朵，佩在我的衣襟之上，一派和睦景象。

    被尘封的昭阳殿，开启吱嘎的大门，皇后早已得了消息，派林尚宫在门口恭候多时，林尚宫平静地引着众人入内，冷寂的宫殿步廊上骤然响起纷乱脚步。

    皇后端庄立于正殿中央，暗红色的长裙迤逦在地，