面对他们的赞誉，叶晓莹并未感到惊喜。

    望着儿子，她的心中稍感宽慰，可是等到孩子睡着，李铁柱不在房中，她瞪大了眼睛，不敢闭目，脑中不时地闪现出来长生临死之前的恶毒的神情。

    更漏的声音穿过重重的院落传入耳中，已然是四更天。

    疲倦异常的她一闭眼，突然眼前一道黑影闪过，之后脖子一紧，渐渐地无法呼吸，心下惊恐不已，不住地挣扎，定睛一看，头皮一阵发麻，竟然是死去了的长生。

    面庞扭曲，他冲着叶晓莹恶狠狠地说道：“还我的命来，还我的命来！”叶晓莹伸出手拍打着他的手臂，可是好似沉重得难以抬起，脚犹如灌了铅一般，陷入了深深的绝望当中。

    突然窒息的感觉消失，像是李铁柱的声音在头顶上响起，慌忙睁开眼睛，才发觉竟是噩梦一场。

    四周一片昏暗，眼前是李铁柱关切的眼眸，叶晓莹紧紧地拽住他的手臂，颤声道：“长生活过来了，刚刚前来索命！”

    李铁柱顿了顿，半夜突然醒来，只见到叶晓莹伸出手不住地挥舞，口中嗬嗬有声，好似沉浸在噩梦当中。

    立即将叶晓莹叫醒，眼见她如此恐慌，伸出手臂将她拥在怀中，柔声抚慰道：“都过去了，他已经死去，不可能在现身找你的麻烦，快睡吧！”

    声音带着疲倦，叶晓莹紧紧地贴在他的身前，脑中异常清醒，再也不敢闭眼。

    第二日精神倦怠，不知为何果儿异常烦躁，不时地啼哭，让叶晓莹心力交瘁。之后便和李铁柱商议着：“长生已经死去，我们没有必要再逗留在此处，我想离开！”

    她夜夜噩梦不断，李铁柱一早便有离开之意，只是他试探地说道：“我想去灵州！”

    叶晓莹心下诧异无比，喟然长叹道：“原本我自然支持你前去季府，可是如今……”戛然顿住话头。

    抬起眼眸，眼中闪过几分担忧，“夫人的手段你也瞧见，誓死要杀死我们一家，若是此时前去，无异于自投罗网！”

    李铁柱神情一怔，沉吟良久，方才徐徐地说道：“近日考试在即，我想前去一试，其实我并未想过前去季府。”

    原来如此！

    之前曾听李铁柱提起过考试，自然不能够耽搁。叶晓莹在此处度日如年，既已决定，只得咬牙跟着他。

    几人辞别众人，立即动身。

    剑穗自是兴高采烈，将三人护送到了灵州，先将他们安置在客栈内，自己回到将军府。

    “剑穗回来啦！”府中的下人见到他惊诧无比。

    来不及叙旧，立即前去找季将军，却听说被皇上外出公干，几日之后方才归来。

    剑穗只得让人通知李铁柱和叶晓莹稍候，另外派人飞马前去告诉老爷事情原委，自己焦灼地在府中等候。

    翌日，长生死去的消息传回到夫人的耳中，夫人震惊地睁大眼睛，怒声问道：“是谁？竟敢杀死长生？”

    下人深垂下头，唯唯诺诺地说道：“是剑穗！”说起当时的情形。

    “你说是那个叫李铁柱的人与他的妻子联手，将长生杀死？”

    “夫人，正是他们两人，说起来他们两人心狠手辣，行事歹毒，一刀毙命，长生临死前也在愧疚未能为夫人除去两个人！”

    边说边抹着眼泪。

    平白失去一员虎将，夫人恨恨地一捶桌子，同时得知李铁柱和叶晓莹两人已在城中，唇角衔起，冷笑一声，“天堂有路你不走，地狱无门你偏闯，此次休怪我无情。”

    一面派人去县城的官府报官，一面派人四下寻找李铁柱和叶晓莹。

    灵州城内，客栈异常火爆，四年一次的科考在即，客栈内人满为患。高升客栈也不例外，整个客栈住的几乎都是备