前面走,尚君长等人推着空盐车随后跟上,六人出了城门,眼见着太阳就要落山,濮州城门正要关门。
就在这时,两匹快马从城中飞驰而出,刚出了城,背后的濮州城门就上拴落锁,“吱呀呀”吊桥挑起,城门关闭。
这两匹马到了黄巢跟前,马上人一声“吁”,把马停住,翻身跳下。
黄巢借着夕阳仔细看,其中一人正是葛从周,另一人是个紫面大汉,只见他四十左右的年纪,身材高大,膀阔腰圆,脸上看,豹头虎目剑眉,紫脸膛放光,略微有点短钢髯。这气质,像三分的庄稼汉,有五分的江湖豪气,一分的王者之气,还有半分官气,半分文气。
黄巢看了,不觉得心中赞道:“真是一条好汉!”
葛从周急忙抱拳,说道:“巨天大哥,这是我们的头领——王仙芝,听说我见了巨天兄,却没有引荐给他,把我痛骂了一顿,所以特意去客栈拜会,没想到你们却搬走了。也是王大哥有谋略,猜到你们可能出城去寺庙借宿,所以赶来了。王大哥特来拜会巨天大哥。”
王仙芝大步上前抓住黄巢手臂,说:“久闻巨天大名,没想到竟然到了濮州,我怠慢了,巨天不要怪罪。”
黄巢也曾听过王仙芝的大名。
王仙芝,濮州人,向贩私盐,出没江湖,为了抗拒官府缉拿,练就了一身的武艺。王仙芝不仅单个人贩卖私盐,还纠集了很多走投无路的穷苦百姓,是个庞大的私盐组织的头领。江湖上也都称他是个豪杰。
黄巢也急忙还礼,说道:“原来是王明公!久闻大名,如雷贯耳!”
王仙芝哈哈大笑,说道:“人都说,黄巨天为人豪侠,又文武双全,今日一见,果然不假,从称呼就能看得出来。”
明公是对人的尊称,尤其是称呼组织的领袖。王仙芝虽然只是粗读诗书,也知道三国时期曹操被称为明公,所以王仙芝对这个称呼很是满意。
黄巢也将尚君长等人向王仙芝引见。
王仙芝对尚君长特别高看一看,说道:“久闻尚君长也是文武兼备,又善于经商,如果能做我的手下,恐怕我睡着都能笑醒。”
尚君长客气了一番。
王仙芝又说道:“众位都是当时豪杰,王某岂能失之交臂。我请众位到我庄上盘桓几日,可好?”
黄巢也有意结交豪杰,说道:“那就叨扰明公了。只是这城门关了,如何进城?”
王仙芝说道:“我只在濮州做生意,我的庄子却不在濮州城,而是在一百里外的长垣县,骑马一个时辰就能到。”
王仙芝见几人还推着车步行,就问葛从周道:“附近可有我们的弟兄?把车暂存,换些马来。”
葛从周说道:“有的。离此三里,有个霍家集,我有个拜弟名叫霍存,在那居住,虽然不甚富裕,我想几匹马还是能拿得出的。”
不多时,几人到了霍家集,葛从周找到霍存,把车存上,马只找出来四匹,又找来了一头驴。
尚君长说道:“我是大哥,驴我来骑。”把马让给尚让、柳彦璋、柳彦随、毕师铎来骑。
几人催马扬鞭,赶往长垣县,二更时分到了王仙芝的庄子。这庄子本来叫王家庄,王仙芝给改名叫做了潜龙庄。
到了庄上,王仙芝命人摆下一桌酒席,招待黄巢,众人饮至三更才散。王仙芝给黄巢等人安排上房住下。
接下来的三天,王仙芝都是酒宴款待,与黄巢等人叙谈,很是投机。
众人又出去骑马在附近玩耍,王仙芝见尚君长还是骑驴,就把自己庄上最好的宝马,名叫的卢马,赠给了尚君长。尚君长一开始不敢接受,王仙芝执意相赠,尚君长也无奈,只好受了。
第五天的下午,王仙芝在凉亭里摆下酒宴,款待黄巢