应普扎的邀请，谢萱和叶云浦带着几名安全人员前往玛莎号进行友好访问。说来也非常奇怪，星际联盟的人竟然完全没有听说过传送这项技术，也并不拥有复制机的技术，因此他们的星舰虽说体积巨大，但实际上绝大多数的空间被用来装载各种各样的冗余杂物，以及大量的水，补给品和消耗品。出于对最高指导原则的尊重，几个人最终选择乘坐穿梭机前往对方的星舰。另外，鉴于联盟星舰最高只能达到曲速9.995，靖远号只能放慢速度跟随旗舰前行。临出发之前，普扎发送过来了一份星图，标明了仙女星系的全部星球的位置和所属范围。

    走出穿梭机的大门，映入眼帘的，是一种不可名状的熟悉感觉。三四十个物种组成的仪仗队奏响了传统的乐器欢迎他们的到来，机库整洁干净，所有人统一身穿蓝色制服，但在腰上的纹路却有所不同，似乎代表了每个人不同的职位。普扎站立在队伍的正前方，向走下斜坡的谢萱伸出了左手，手掌呈握拳状。看谢萱显得有些迷茫，他将手缩回，抱歉地说：“不好意思，你们可能还不是特别理解我们这里的习俗。”

    “没关系，凡事总要学习的嘛……”谢萱以微笑回应。“胆敢请教一下这个手势的真正含义？”

    “每当我们有尊贵的客人前来拜访时，联盟的人都会以礼相待，用自己的左手，迎接对方的右手，就像这样。”说着，普扎做出了一个示范动作。“尤其是北部的赫罗图帝国，我们的探险者曾经在那里见过和你们同样种族的人。”

    “真的吗？”谢萱笑了笑：“我还以为人类是银河系专属的呢。”

    “不瞒您说，有一个小道消息，不知当讲不当讲。”普扎说道，指着遥远的星空的方向。“曾经，有人说，赫罗图帝国的帝王就是和你们类似的种族，不过这目前只是一个谣传，一百年来，没有任何一个人见过他，所以人们将他想象成各种样子，包括你们的种族。”

    “我们并不是单纯的一个种族。”谢萱微微一笑：“我们是星际联邦，拥有横跨四分之一银河系的疆域，联合了上千万的种族，构成了一个非常繁荣的文明联合体。”

    “那太好了，我们也是。”普扎举起手，邀请谢萱进入电梯，一行人前往会议室。

    四艘星舰全部启动，以最高速度向星图上星际联盟的母星前进。趁着这样的机会，普扎将军（他是星际联盟舰队的领袖）为谢萱介绍了整个仙女星系的概况。

    “你们所说的银河系很遥远，我们也已经预测到它将会在很久以后与我们的星系合并。我们并没有远距离探索的技术，现有的水平也不足以让我们在整个星系中探索，因此也未曾尝试构建通道与你们的联邦取得联系。我想，你们应该已经统一了整个星系了吧？”

    “没有没有。”谢萱摆摆手，礼貌地回答道：“虽然很多种族与组织都愿意并加入了星际联邦，但目前来说，银河系仍然属于一种割据统一的局面。我们的星球位于阿尔法象限和贝塔象限的交界处，联邦的疆域也占据了阿尔法象限的大部和一部分贝塔象限。不过，如你所见，我们的舰队中有几艘可能看上去外形比较奇特的星舰，它们属于克林贡帝国，罗慕兰帝国，卡达西，福瑞吉等多个独立国家，它们的实力甚至能够与联邦平起平坐。另外，在伽马象限还有一个自治同盟，德尔塔象限还有博格集合体。虽然现在，银河系的绝大多数文明都处于友好的外交状态，但偶尔地，非正式的摩擦与战斗仍然不可避免。”

    “那么，你们所说的仙女星系，也就是我们称呼的乌兰星系，相对你们来说，文明的构成就要简单的多了。”普扎为谢萱和叶云浦端上茶：“如果按照你们的星系区域划分。我们现在位于仙女星系阿尔法象限的最边缘。星际联盟虽然的确拥有比较强盛的实力，但和占据着整个星系中央地带的赫罗图帝