“也许没那么巧……”卡特琳娜逐渐失去底气。    “航线”受到保护与维护，闯入怪异，尤其是强大怪异的可能很低。    “我感觉到它在靠近。”陆离平静说道。    他们犯了一个错。    模特母亲施加陆离身上的印记并未消失，午夜城时他没有消除印记。    车厢外断断续续响起关于首领怪异的描述，确认了他们的推测。    追逐而来的就是模特母亲。    “你和普修斯留下。”陆离推开车厢门。    微风卷入车厢，吹乱卡特琳娜等人的发梢与情绪。    “你要去哪？”卡特琳娜皱眉叫道。    “它为我而来。”陆离钻出车厢。    不安在车队里滋生，许多颗脑袋从马车里钻出，望向后面——    陆离沿着冗长车队来到前列，头部车厢隐约传出阵阵喧嚣。    “它没理会我们的诱饵。”    “用肉猪。”    “没用！奴隶的血快放干了也没把它引走。”    “去查货物和乘客，看是什么鬼东西把它引了过来！”    马车外，陆离靠近护卫马车的骑士：“我知道首领怪异的信息。”    “你等着。”愣住的骑士回神，跃上马车钻入车厢。    “带他进来！”    车厢外也可听到的粗糙喊声，骑士邀请陆离进入车厢：“老大让你上去。”    陆离踏上马车。    普利西车队首领，巴斯托斯坐在座椅里，腰肢般粗的左臂拄着扶手，阴鸷打量浑身藏入黑袍的陆离：“你是异教徒？你知道那只首领的信息是吗？”    “它来自旧下水道，冲我来的。”    巴斯托斯的仆从捧着一盏油灯走近陆离，光芒驱散兜帽下的阴影，显露下半张脸庞。    “冲你来的？”巴斯托斯低语，陆离的坦然让他愤怒，但又无法发作：“听着，不管你是谁，你惹来的麻烦你自己去解决，或者我把你丢出去！”    瘦猴般的仆从摩挲爪子，车厢壁随之浮现可怕诡影。    “主人，也许他身上藏了从首领怪异那里偷来的宝物。”仆从狞笑着，深深嗅动陆离身上飘来的美妙气味。    “宝物……”巴斯托斯眯起眼睛，打量陆离。    “它追杀的原因是我杀了它的孩子。”情况变得更糟之前陆离开口。    巴斯托斯似乎不想再见陆离，挥了挥正常的左臂：“带着你的麻烦滚出我的车队。”    他打消了主意。陆离的平静和装扮令他忌惮，以及谁知道杀死他那只首领怪会不会转而攻击车队。    “给我准备一匹马和地图。”    车厢里的气氛随陆离话语声二凝结。巴斯托斯沉默着凶狠凝视陆离。    “它的速度比车队快。”陆离只是回答。    “……照他说的，牵一匹跑得快的马给他。”停滞几秒，巴斯托斯盯着陆离，偏头对仆从说。    巴斯托斯正常大小的强壮手臂攥着羊皮地图，走到陆离面前，拍在胸膛上。    “小子，如果你之后还活着，可以来找我巴斯托斯。”    陆离未作回答，收起羊皮纸地图走出车厢，骑上准备好的马匹，牵扯缰绳离开车队。    巴斯托斯静静注视片刻，偏头呵斥站在一旁的手下：“愣着干嘛，滚去后面看怪异还在跟着吗！”    ……    菌毯马慢跑在褐色荒野中。    比起寄生，感染马匹的菌毯，更像是一种共生。霉菌僵化迟钝了菌毯马的神经与肌肉，让菌毯马难以奔跑，但也赋予了耐力与持久。    还有智慧。    被感染的菌毯马比普通马更聪明，甚至能听懂一些话。    这种菌类同样会寄生人类，人们通常避免伤口接触菌毯，但即使触碰到也不会有事——只要刮去生长菌毯的皮肤。    马鞍阻隔了陆离与菌毯马的腐烂恶心皮毛。    陆离引走怪异的方向并非盲目，五十里外有一座村庄，那里类似避风村，主体位于旧下水道。    前提是在模特母亲追上来之前陆离能抵达那里。    身后车队隐约化为地平线的一部分。