如此又过了几日，郑嫂子喜气洋洋地上门来，说已打点了李家上下，将程四娘领了去。.qb5、丁姨娘欲跟去，不料却不凑巧，崔老汉上门催房租来了。

    丁姨娘求他再宽限几日，崔老汉把眼一瞪，道：“本来约好三日交租的，我催了又催，你却总说没钱。我不过是替主人家做事的，你不交钱，拖累我哩。”

    任他怎么说，丁姨娘还是拿不出二百五十文钱来，崔老汉没得办法，只好如实回禀陈姨娘。陈姨娘就是要让她们吃亏，听了这消息只有高兴的，先叮嘱崔老汉隔三差五去催租，再坐了轿子上小圆家去，把这个好消息告诉她。

    小圆听陈姨娘讲了丁姨娘和丁姨娘如今的处境，沉默了一会儿，道：“说到底是我没教好，让她得些教训便可，过些日子我还是把她接回来罢。”陈姨娘感叹道：“怎么教？那不是你的亲儿，想打就打，想骂就骂，你把她丢在外头自生自灭没得人说你，你要是将她娇养，却时不时打骂，就会有好事的娘子们讲闲话了。”小圆问道：“那依姨娘看，我该如何？我好歹养了她这么些年，难道真让她流落在外？”陈姨娘道：“不如待她吃些苦头，接到别院去养活，反正她过不了几年就要出嫁，你也多不了许多事。”小圆想了许久，叹道：“横竖养不亲，也只能如此了。”陈姨娘劝慰她道：“我晓得你心善，一心拿她当亲闺女看待，但她毕竟和蕊娘比不得，你早些让她晓得身份地位，不是甚么坏事。”小圆轻轻点头：“只是苦了她了。”陈姨娘笑道：“她在外头过几日，恐怕就不觉得苦了，反要感激你仁义呢。”

    午哥大概是刚刚踢完气球回来，满身是汗，一面朝屋里冲一面高声唤娘亲，突然瞧见陈姨娘在这里，连忙紧急刹车，行礼，拐弯，一溜烟回房换衣裳去了。陈姨娘乐道：“午哥还是小时候那般跳脱。”小圆笑着摇头：“他父亲打也打过了，骂也骂过了，总是改不好，拿他没办法。”辰哥手捧着几本书进来，交与门边的丫头，上来规规矩矩行过礼，问了几时开饭，出门洗手。

    直到开饭时，陈姨娘也没见着程慕天和蕊娘，忙向小圆问详细。小圆答道：“三娘子的公婆带着二儿子一家来临安了，二郎带她作陪客去了。”陈姨娘笑道：“二郎还真是宠爱蕊娘，别个都是带儿子出门，他却是带闺女。”小圆心道，宠爱倒还是其次，主要是她不愿辰哥与千千走得近。

    午哥捧着碗，不时偷瞄小圆，一副我有话要讲的模样，更为稀奇的是，辰哥也同他差不多的模样。小圆思忖，大概是他们碍着陈姨娘在此，不好开口。

    果然，待得饭毕，陈姨娘告辞，午哥和辰哥两个马上围了上来，顺便还遣退了屋中下人。小圆奇道：“你们哥俩捣甚么鬼？”午哥拿胳膊肘撞辰哥，道：“你爱读书，你说。”辰哥不满道：“这和读书有甚么关系，你是哥哥，你说。”

    小圆捏了捏辰哥的胳膊，突然讲了句题外话：“辰哥，你好像又胖了。”

    辰哥马上脸色通红，一头钻到了她身后去。午哥大叫：“娘，你偏心。”小圆瞪眼：“到底说不说，不说我可走了。”午哥忙道：“说，说……娘，你可晓得，甚么叫通房丫头？”

    小圆奇怪地看他一眼：“通房丫头就是妾呀，只不过比妾更不如罢了。甚么是妾，你不晓得？还非要装一副神秘的样子。”辰哥转到她面前，脸上红扑扑的，小声道：“李蛐蛐说，他娘与他寻的通房丫头，是专门教导，教导……哥哥，你说。”午哥将他的脑袋拍了一下儿，道：“没出息，不就是……就是……就是……”他“就是”了无数声，也没敢将后头的话讲出口，原来程慕天抱着蕊娘回来了。

    程慕天将熟睡的蕊娘交与奶娘带下去，问午哥道：“就是甚么？怎地一见我回来就不说了？”午哥将辰哥一拉，二人转身欲跑。程慕天一手揪住一个，责骂