三月初，科考放榜，何耀弘高中了一甲第四名进士及第，圣上赐宴琼林，后又授官左儒林郎，一时间何家门楣光耀，不消细说。

    张榜那天，小圆早早就使人送了贺仪去，左等右等却不见来报喜讯的人，她望着大门哭笑不得：“别人家都是报喜不报忧，他们却是有了难处才来；遇到也能让我沾沾光的事，就全然忘了。”

    陈姨娘却是指着侧门：“刘妈去打听回来了，快叫她来讲讲。”

    小圆今日看刘妈最为顺眼，让小丫头给她搬了个凳儿坐了，笑问：“刘妈妈，听说在琼林宴上，圣上亲口赞我三哥了？”

    刘妈把头一扬：“这还有假，如今三少爷已然是圣上跟前的红人了，不知有多少人争抢着与他结交，根本脱不开身。”

    儒林郎并不是京官，况且还未获差遣（实职），哪里就成了皇上跟前的红人，小圆听刘妈话中水份极大，怕惹出麻烦来，忙打断她道：“你都没见到三哥，哪里有什么话讲，歇着去罢。”

    刘妈很不服气，叫道：“四娘你可冤枉我了，我虽未见到三少爷的面，却见着了咱们将来的三少夫人。”

    小圆诧异道：“夫人替三哥许下亲事了？这还真未听说。”

    刘妈把小凳朝前挪了挪，压低声音道：“不是夫人说下的亲，是她自己荐上门来的。”

    陈姨娘看不惯她故作神秘，插嘴道：“可是榜下择婿？这也不是什么稀奇事。”

    刘妈讪笑道：“还是陈姨娘有见识，就是‘榜下择婿’。今儿刚一放榜，咱们三少爷正抬头看榜呢，就有一位小娘子走到他身旁，问：‘我是城中李家的女儿，家中富足，样貌也不丑，想嫁给小官人不知行不行？’，咱们三少爷……”

    陈姨娘再次打断她的话：“这样没规矩的小娘子，耀弘哪里看得上？”

    小圆先是惊讶，旋即却笑了，“瞧姨娘说的，我猜这门亲事，夫人必是肯的。”

    刘妈大腿一拍，“还是四娘聪明，那李家是做海上生意的，自然胆子大了些，但胜在家中有钱，听说陪嫁足有十万贯，还不算城外的田产屋业。这样好的亲事，哪里去寻了来，夫人自然是应允的，连下定的日子都选下了。”

    陈姨娘叹道：“也不知耀弘喜不喜这样的小娘子……”

    “姨娘糊涂了，自古以来婚姻大事，只有媒妁之言，父母之命，哪有三哥说话的份？”小圆眼角扫到刘妈脸色微变，忙打断陈姨娘的话，又转头吩咐道：“亏得刘妈妈费力打听到这些，让我们也欢喜得很，采莲，拿上等赏钱来。”

    刘妈口中推辞：“自家人要什么赏钱”，脚下却不沾地地跟了采莲出去。

    小圆见刘妈出了院子，便坐到陈姨娘身旁撞了撞她的胳膊，笑道：“姨娘，我还从不知道你这样关心三哥。”

    陈姨娘握了她的手，道：“姨娘只是见了你三哥这样，想起自己的过往罢了。如今耀弘越过了大少爷，是夫人的眼中钉呢，刚才幸亏你机灵，要是那话传到夫人耳里，怕是要给他添烦恼。”

    陈姨娘的过往事关自己的亲生父亲，小圆也不好说什么，只得转移了话题，问道：“姨娘，方才刘妈说榜下择婿的小娘子是李家的，不会是李五娘罢？”

    陈姨娘认真想了想，“做海上生意的一共也就那几家，十有八九就是卖沐浴露的李家了。”

    小圆的眉头皱了又皱：“李家待嫁的也就只李五娘了，他们那样的门风，夫人怎能替三哥应下来。”

    陈姨娘伸手抚平她的眉头，笑道：“你也太过虑了，他们不过待人苛刻些，但再苛刻，李五娘还能欺负自己的官人不成？”

    小圆想起自家的哥哥讲起规矩来比程慕天更甚，扑哧一声笑出来：“李五娘散漫惯了的，三哥又是那样古板的人，到时