自上回火灾以来，陈姨娘对曾栖身过的山庙一直念念不忘，时常派人去送香油钱，这回她想着马上就要入冬，天气严寒，便备了棉衣木炭等物，欲亲自上山答谢收留过她们母女的僧侣。

    因那座山庙的香火日益旺盛，为了避免人多拥挤，陈姨娘特意催小圆起了个大早，母女二人梳洗完毕，叫人备了暖轿出门。

    不料，轿子刚行至大门口就停了下来，陈姨娘隔着轿帘问阿苏何事，阿苏答道：“姨娘，咱们家台阶上被人搁了个孩子！”

    陈姨娘稍稍掀了帘子一看，原来是个襁褓中的婴儿，看样子出生还不满一月，小嘴冻得乌青，她忙命一个婆子抱起来，吩咐道：“定是穷人家生子不举，赶紧把他抱进去暖暖，喂些米汤，再送到官府办的慈幼局去。”

    小圆见那孩子身上的襁褓很是华丽，不像是一般人家用得起的，她很想开口问一问，无奈自己坐在后头一乘轿子上――大家闺秀如何能大声讲话？她只得将疑惑一路留到了山庙。

    她们来的早，庙中并无其他香客，陈姨娘满意地点了点头，带了小圆先去上香，却发现佛堂中仅有一位知客僧，其他僧人都不知去向，她不禁询问道：“小师傅，敢问庙中其他人何在？”知客僧双手合十念了声佛号，答道：“施主有所不知，火灾后慈幼局人满为患，满街的弃婴只得送到庙中来，我们寺院的其他人都在后头院里照料孩子呢。”

    小圆想起自家门口的那个孩子，心中咯噔一下，对陈姨娘说：“姨娘，咱们早上遇见的孩子，慈幼局一多半是不会收的了，我看他身上襁褓很是华丽，想必家中并不贫穷，不如咱们派人寻了他的父母，还给他们送回去罢？”

    陈姨娘携了她往抽签处走，道：“傻孩子，人家洗儿不光是因着家贫，富贵人家弃起孩子来更厉害呢――那些兄长已大的人家，不想多个兄弟来分家产；那些生了女儿的人家，则不愿多备一份嫁妆。”

    小圆想起自己的身世，比这些可怜的孩子好不了多少，她怜惜满溢，摇起签来也心不在焉，“这些孩子慈幼局不收，他们老待在寺庙里也不是长久之计，姨娘，不如咱们待会去瞧瞧，看能不能帮上忙？”

    解签的老和尚听了她的话，亲自上前来替她捡起摇出的签，道：“这位施主菩萨心肠，难怪抽了支上上签！”

    小圆虽不信这个，但抽中上上签谁人不喜，当即随老和尚走到桌前去听详解。

    陈姨娘也笑容满面，道：“帮帮这些孩子也是积德，咱们就去看看，捐些衣物粮米罢。”

    随后陈姨娘也摇出一支上好的签，她愈发欢喜起来，马上带了小圆到后头她们住过的小院看孩子。

    她们还未进院子就听到孩子的哭声，陈姨娘是做母亲的人，最是听不得孩子哭，赶紧快走了几步，进门就抱起一个来哄。

    小圆到各间屋子转了转，只见每张床上都睡了好几个孩子，总共算起来怕是有十来个之多。

    她见陈姨娘抱着孩子轻轻拍哄，全然是爱不释手的模样，便道：“姨娘，这些孩子着实可怜，不如我们办个私人的慈幼堂呀？”

    陈姨娘拍孩子的动作慢了下来，为难道：“四娘，私人办慈幼堂的也不是没有，但我们家的钱，还要留着与你置嫁妆呢；再说我们的钱也不够――孩子可不是小猫小狗，像官府办的慈幼局，不但要教会他们一门谋生的本领，还要负责他们成人后的嫁娶呢。”

    小圆细细想来，觉得陈姨娘讲得很是有理，便道：“是我思虑不周了，容我再想想。”

    陈姨娘许了山庙一车小冬衣，两车大米及木炭，小圆又加上几大桶羊奶，二人回家把成衣店里的小儿衣裳几乎全买了来，使人给庙里送了去。

    早上被人丢在门口的孩子果然又被人抱了回来，正巧有个下人的媳妇