姜公公仍答道:“便与柔然使者并肩交离开。”

    桦帝怔忡片刻，收回目光，大手一挥，道声:“都下去吧！”便越步而去。

    姜公公迟疑一下，遂示意身边仆婢小太监退下，赶紧小跑着跟上桦帝，喘息着叫道:“陛下”

    桦帝顿住脚步，回头狠狠给他一瞥，“怎么？朕的话你没听清楚么？”

    “这？老奴”姜公公额头汗珠溢出，跎着背不敢出声。

    “陛下罢朝不上，这般匆匆要去哪里？”严厉的声音响起，太后适时出现。

    桦帝愣住，怔怔望着一脸肃冷的太后，隐隐怒威。他心虚地低声唤道:“母后”

    太后冷哼一声，示意姜公公退下，眸光紧紧盯着桦帝，半晌，沉沉叹息，屏退了左右婢女。

    “母后，您怎么来了？”桦帝回神，上前扶住太后，自从会馆回来之后，太后执意搬到瑞瑶宫居住，平日吃斋诵经，极少走出瑞瑶宫，几乎不问世事。

    太后收回目光，缓了缓情绪，语气却仍有不可抗拒的肃严道:“怎么？陛下把大昼天下当作儿戏游玩吗？想罢朝就罢朝，想悔亲就悔亲？身为帝王不思进取，不为百姓谋福利，却肆意妄为，挑起祸端。难道要置大昼百年基业毁于一旦吗？只怕陛下到时追悔莫及，成了大昼千古罪人！”

    太后掷地有声言语，声声震撼桦帝的心间，他知道当年父皇为了裕国悔亲而举兵讨伐，结果狼狈不堪，这是母后心头的一根刺。桦帝低沉着脸，一言不发，搀扶的手不自觉松开。

    太后恨铁不成钢地叹息道:“好歹你也是一国之君，居然连一个女子的胸襟都没有，将来如何治国平天下？”

    桦帝迅速抬头，孤疑地望着太后。

    太后无奈摇摇头，坦言道:“子衿这孩子倒是懂的顾全大局，今早到后宫跟哀家说，她愿意去柔然和亲，请陛下不要大动干戈，毁了大昼清誉。她自幼灵巧可人，哀家看着她长大，见她如此深明大义，心里也甚是难受！”她的嘴角掠过苦笑，“你们父子一个个都是痴人儿，可惜执念越深越伤人！”

    桦帝浑身僵住，似乎被狠狠一击，不敢置信地瞪大双眼，喃喃低语:“不可能，子衿子衿她怎会愿意去柔然和亲？前些日子她还”他突然哽塞言语，一切了然于心。

    为了不让他左右为难，被朝臣逼迫，为了他稳坐帝位平定天下，化干戈为玉帛。可是，他又怎么忍心负了她一片深情，而又置她千山万水，异国他乡，从此流落天涯，永不复返。

    桦帝感到一阵锥心之痛，他猛地转身，朝殿外奔去。

    身后，传来太后幽暗而冷漠的声音:“一切已成定局，只怕神仙大罗也扭转不了这乾坤！”

    桦帝倏地骤停脚步，似当头一棒，痛彻心扉。

    太后挪动步履，缓缓上前，道:“大昼欠她一份人情，往后吾儿善待她的兄长，以作补偿便是。”她突然想到什么，又道:“对了，你曾说派子墨外出有任务，究竟何事？去了那儿？你该不会又胡闹什么吧？”

    桦帝怔忡原地，心头涌动从未有过的悲伤，那里还能回答太后的问话？只觉得一阵刺痛弥漫着四肢百骸，这种感觉就像撕裂般的难受:原来他的天下是耍用她一生的痛苦换来？即便九五之尊又如何，居然连一个弱女子也保护不了，亏他还拍着胸脯大言不惭地向她保证。难道他又一次负了她，失了承诺？

    太后见他沉郁不言，失魂落魄的样子，正要厉色重言他，却发现他的眼角泛湿，呆滞的目光打转着水波。

    太后心头一震:他居然流泪？为了赵子衿柔然和亲而哭？难道他真的对子衿动情了？

    一时间，太后感觉眼前高大英俊的儿子，突然间，她看不透也摸不清他的心思。一直以来，放任着暗暗仰慕他的赵