知情人感慨：人忙碌总觉得时间快，财源多倍感到光阴速。转瞬过去三年。

    洪菊花化装成老太婆模样，手提一袋礼物，来到金谷镇的“娄家福庄”，要看望大女儿娄凰。

    走到朝门口，往里一望，只见院坝的一角——平时放石磨那里。中等身材，面貌白洁丽雅，二十六、七岁的保姆冯宝珍，一手握着磨把手推磨旋转，一手往磨眼里添食，正在推磨。

    洪菊花不禁感到奇怪，心声：“宝珍姐是凰儿的专职保姆，**这庄的**。推磨专有工人。她怎么做这事来了？”

    冯宝珍晃眼看见洪菊花走进门来，立即放下石磨手柄。同时说：“您终于来了……”嗵地一声，跪在地上，泪水惶然而倾，说不出话来。

    洪菊花急忙走到冯宝珍面前，蹲下扶住，道：“宝珍姐，以往不是这样。未必您……没有教凰儿、没有当**了？”

    “凰儿她……她……”冯宝珍哽咽，难以成声。

    洪菊花登时感到凰儿出了大事，说：“不要急，不要急，慢慢说。”

    冯宝珍：“她感冒，发烧，喝冷水……已经……死，死了……”

    洪菊花“嗡”的一声，如被狠狠砍了一刀，愣了片刻，五脏六腑猛然一翻，“哇”地一下，吐出满口鲜血。随即身体一晃，就坍塌于地，失去了知觉。

    包裹的礼物，落在地上。

    冯宝珍反而急忙扶住，急呼：“菊花！菊花！菊花！菊花……”

    洪菊花昏昏沉沉，好不容易醒来。一下子泪如泉涌，挖心碎骨疼痛，悲惨地说：“宝珍姐，我给你一生的幸福都承包了。明明白白请你照料好凰儿。你也保证了的。可是现在……我的凰儿……”悲痛难忍，由不得放声大哭：“喔……喔喔……你怎么说话不算数……喔喔……”

    冯宝珍声音凄惨而沙哑地哀诉：“我一直是尽职尽责的……”

    洪菊花大声喝问：“那她为什么死了呢！”

    冯宝珍：“我因为感冒，喝了红糖姜开水，正在捂住被子发汗。凰儿她，她受了我传染，说是冷极了。其实她也开始发烧。我叫她吃您给的阿司匹林。接着来我怀中，抱着睡，她也照做了……”

    洪菊花悲痛地喊：“她怎么就死了啊！”

    冯宝珍：“单是那个感冒病，就死了……”

    洪菊花：“我不是给得有很好的感冒药吗！”

    冯宝珍：“刚才说了，阿司匹林，她吃了的……”

    洪菊花：“您怎么连感冒也医治不好！你，你这个保姆，怎么当的啊！”

    冯宝珍：“您听我说完。我不推卸责任。只是要把过程告诉你。我抱着凰儿，滚烫滚烫的，嘱咐：‘不要动，我发完了汗就给您发汗’。她也应了。我就昏过去，睡着了。朦胧中听她说‘很冷’。我忙挣扎起来，说‘我这就烧红糖姜开水给您喝，捂一通大汗就好了’。她说：‘我刚才很口渴，起去喝了冷开水，已经喝够了，喝不下姜开水了’……”

    洪菊花：“有病不能喝冷水呀！”

    冯宝珍：“我当时就哭了，大声：‘哎呀我的儿，您怎么喝冷开水呀’！她说：‘没得关系，睡一会儿就会好的，只是太冷了’。我就加了被子。我因头昏沉重，没有挣扎起去烧姜汤给她喝。只是抱着她，又昏昏沉沉睡去了。”

    洪菊花：“你也该吃阿斯匹林呀！”

    冯宝珍：“可能大概过了两个时辰，我才醒来……立即手摸她脑门，冷冰冰的……叫也不做声，我的魂就掉了……喔喔……喔喔……这么可爱的女儿……就死了……就死在我的怀抱里了……我极悲痛……”

    说到这里，止不住悲声大放，“喔……我的凰儿……喔喔……喔喔……”

    洪菊花更是嚎啕大哭：“