爆竹声中一岁除，

    春风送暖入屠苏。

    千门万户曈曈日，

    总把新桃换旧符。

    时间总在不经意间流逝，在人们还没有反应过来之前，就把人抛在身后。

    仿佛昨日才刚刚入冬，今天便已经过年了。

    这个世界也有“年”这一说法。民间传言，传说上古之时，有掌握时光之力的年兽为祸大地，把天下间的百姓一夜之间都变成了白头老翁、老妪。

    幸好有仙人降世，用七十二柄闪烁着金色雷光的青竹剑将年兽斩杀，年兽的尸体化为无数道灵光散落飞去，落在了人们的身上。

    有的人落得多，变成了小孩；有的人落得少，变成了青年人；有的人没有落到，仍然是老年人。这就是孩子、青年、老人的来历。

    后来，人们为了纪念这位斩杀年兽的仙人，并祈求自己不再老去，就会在新旧交替的这一天燃放爆竹，发出雷鸣般的声响，称为“过年”。

    这燃放爆竹也是有讲究的，放出七十二声的最好，放出三十六声的次之。普通百姓家穷，买不起爆竹，只能自己上山伐竹点燃，有运气好的能放出十二声声响。

    此时的汝阳郡，天空中飘落着零零星星的雪花，给这个新年增添了几分吉祥的韵调。

    街面上的商铺大多已经早早打了烊，店铺门口却都不会少了一盏红灯笼，象征着来年的生意红红火火。

    大街上、小巷里，到处都能听到噼里啪啦的爆竹声，热闹非凡。

    调皮的孩子还会将点燃的爆竹拿在手里，扔到邻居家的院子里。若是一不小心炸到自己的手，则会疼得哇哇大哭。

    这时候，大人们就会拿着包饺子用的擀面杖过来，追着孩子喊：

    “不许哭！不许哭！新年哭，不吉利！”

    但越是这样，孩子们就哭得越欢。

    方府的爆竹已经放了七十二响，门前的红灯笼也高高地挂上了。

    今年的方府过年格外热闹，原因有三。

    其一是去年年前方老爷去世了，家里守孝，不曾过年，今年是到了汝阳郡过的第一个年。

    其二是前不久方自行的二哥方自明刚刚升了官，成了正八品的布政司库大使。可以说方家如今已经在汝阳郡基本站稳了脚跟，等闲不怕有人来找麻烦。

    其三是方自行大哥的第二个孩子出生了，而且还是个男孩，是方家的嫡长孙，方家后继有人啊。

    正是因此，方老夫人很是开心，将方老爷去世、方老三失踪带来的哀愁渐渐驱散。

    现在方老夫人一门心思放在刚出生的小少爷身上，对方四少爷都不怎么关心了。

    哦，不对，现在应该叫方四爷。毕竟我们年纪轻轻的方四少爷已经成了这个家的主事之人之一。

    今日是除夕，一家人聚在一起和和美美地吃了一个团圆饭。方家如今的威势虽不如当年在天阳郡之时，但好歹也还是个小有影响力的大户人家。这桌团圆饭做得并不比以前在在天阳郡时差多少。

    方五妹对新出生的小侄子方鸿鸣很有兴趣，提出要让这个小家伙抓周。

    方鸿鸣就是这小家伙的名字，“鸿”是辈分，“鸣”是名字。取的是“上古有神鸟，鸿鸣千里”之意，可见一家人对他赋予的希望是多么高。

    方老大让仆人们送上来红布，并亲自摆上笔、墨、纸、砚、算盘、钱币、等物件。方自行还放上了一把宝剑。方五妹则调皮地添上了一盒胭脂水粉，被方老夫人用手指狠狠地戳了一下脑壳。

    这小家伙在红布上摇头晃脑，这个瞅瞅，那个看看。

    他捡起地上的笔就往嘴里戳，看得一家人心惊肉跳。

    “小乖乖，这个东西可不能吃。”方