起。”

    “原来是他。”廿廿连哂笑都懒得了，“怎么我们钮祜禄氏弘毅公家丢人现眼的事儿，拳脚他自己一个人给做绝了？我母家这一门，二百年来族人所做的事儿加在一起，都没有他自己这不到一年里做得全乎。”

    皇帝也是深深叹口气，“谁说不是！从今年正月爷任命他为步军统领，这还没到腊月呢，他就前前后后办了多少糊涂事去！”

    廿廿抬眸凝视皇帝，“他这回又出什么幺蛾子呀？”

    皇帝哼了一声，“他是瞧着爷有日子没召见他了，他这便心里没底，就想招儿叫爷传召他当面奏对……这便将主意打到永定河的坝工上了。他知道爷这几个月来最关心的就是河工之事，他便存心将坝工和图样儿不随折子一起递上来，而非要揣到怀里藏着，爷若想看那图样，就唯有遂了他的心愿，叫他当面奏对了！”

    廿廿听着都忍不住要乐了。这个明安，怎么还跟三岁小孩儿似的？

    “他怎么这么大胆子？他究竟以为他自己是谁，或者说他又仗恃着谁呢？”廿廿轻笑一声，“难道是我么？他自以为是我母家大宗公爷，皇上便要为了顾虑我而姑息他不成？”

    皇帝也是啐了一声，“他自是在外头无时不刻不将你挂在嘴上。除了炫耀身为你母家大宗公爷的身份，还要自以为是地将当年你入宫为侍读的事儿再重提一遍。”

    廿廿指尖儿绕着帕子，忽地偏首凝眸，“……那便更该死了！我进宫为侍读，那是汗阿玛的心意和恩典，怎地倒成了他炫耀的资本去了？”

    皇帝也是眯了眯眼，“何尝不是！”

    “他既如此，皇上该怎么处置就怎么处置便是，万勿因我而有半点顾虑。甚或这话还要反过来说，他既一次次地拿我做筏子，我才要第一个不饶了他去！倘若皇上还要宽纵了他去，我倒要不依呢！”

    这晚绵绵缠缠过后，廿廿丝丝喘着气儿，覆在皇帝肩上懊恼难消地说，“……不光一个明安，我母家钮祜禄氏便再有旁人不知天高地厚，皇上不但千万别因为我而宽贷，反而要更狠狠地罚才好。否则，皇上便不是顾及我，反倒是要叫他们毁我的声名去了！”

    皇帝拧一把她小腰，疲惫又满足地低笑，“瞧你，还这么一把子好气力，这会子还怒气未散呢。”

    廿廿用迤逦而下的长发，轻轻将皇帝的嘴唇给圈起来，“……这宫里宫外的，终究我母家钮祜禄氏的人太多，他们一个一个儿的难免不都跟明安似的，凡事都打我的旗号——可我是最厌憎这样的人和这样的事儿的！”

    皇帝将廿廿小腰抱紧，腰腹间温热地摩挲了好一会子，“爷都明白……甭管你钮祜禄氏族人谁犯错，又与你何关去，终究都是他们自己的事儿罢了。”

    廿廿这才松口气，捧着皇帝的下巴，亲了亲。

    “倒是这个明安，我都纳了闷儿了，我明里训斥他已经不止一回，他怎么还怎么打的胆子？”廿廿小指尖儿在皇帝心口幽幽打转，“他该明白，他再犯下罪过去，我必定不会保他，还会第一个请皇上重罚他去，可他怎么还敢如此？”

    “难不成他自以为我钮祜禄氏弘毅公家，还有旁人保着他去？——也是，想来他的公爵乃是世袭而来，他便想着皇上必定顾念我母家先祖的功绩，这便还会一而再、再而三地给他恩典，免了他的罪过去吧。”

    皇帝在夜色里，眼睛眯起，“是啊，他一而再、再而三地不识体统，看来是他心下别有仗恃了……”

    .

    次日一早皇上走了，廿廿懒得起身，便坐在炕上，先要了一碗热奶茶喝着。

    月桂一边儿叠被，一边儿轻声道，“昨晚儿主子跟皇上安置了，我就去问了曹进喜，问他可知道王进福究竟是因了什么事儿，又招供出来什么了。”