辰之后要回来，叫烧火的太监将炕预先给熏上去。

    曹进喜心下猛地一震，他仿佛想起来了！

    ——好像就是九天庙那事儿过后不久，这位明公爷便参奏了皇后主子的阿玛恭阿拉，那件事儿之后，皇上好像几乎就再没怎么召见过明公爷了。

    一想到这个事儿，曹进喜脑子里的关节便都打通了一般，许多事儿都有了解释。

    要不明公爷怎么会这么着急忙慌地想见皇上，换着法儿地希望能到皇上面前来当面奏对呢！——他是担心他已经失去了皇上的宠信了！

    短短几个月，他就能从皇上看重的宠臣，变成皇上连见都不想见了……这对于臣子来说，是挺致命的啊。

    曹进喜这么分神想事儿的时候儿，他没留意王进福送完了前边那个大臣，后脚就又进殿去伺候了。

    王进福这么贼溜，也正是因为他在外听见皇上正与大臣说到三十三号坝工的事儿。

    王进福蹑手蹑脚地进来，可皇帝还是一抬眸瞧见了。皇帝眼底幽深如夜，王进福一眼撞上，微微一个激灵。

    皇帝便收回视线，仿佛没看见过王进福一样儿，跟大臣续上先前的话茬儿，“……二十三号坝工处水流湍激，将多处村舍冲塌，明安已经派参将，将马家堡以西一带的淤滩挑挖，让水势宣泄归河，以利二十三号坝工堵合。”

    “明安办得不错，朕已经披阅了他的折子，依议发下了。”

    王进福鸟悄儿地扭了扭手腕子。他明白皇上既然已经将明安的折子披阅完了发下去了，那就是说皇上已经没必要再召见明安，不必当面奏对了。那他先前的劲儿就白使了。

    他忖了忖，待得皇上跟大臣们的话说得差不多了，他便又鼓足了勇气上前去，“回皇上，明公爷将奏折交给奴才呈递御前之时，还曾嘱咐过奴才，说就马家堡这儿淤滩挑挖之事，他还另外有一份图样儿，就等皇上召见之时，当面进呈……”

    “奴才想着，马家堡一带水势湍急，地形复杂，若能有图样在案，皇上与诸位大人们商议，便也能方便许多……”

    皇帝静静抬起眼来，那幽夜一般的深黑，便更浓了些。

    .

    这北地的冬夜本就漫长，再者冬寒凛冽，就总叫人觉着漫漫长夜最是艰辛。

    偏这样的时候儿，外头又传来凄厉的惨叫声，就叫人寒毛根儿都要立起来了。

    “这是怎么了？”月桂听见动静，忙起身儿到门边儿查看。

    外头早有养心殿里的小太监跑来回话，就怕惊着皇后主子。

    月桂听完了也吓了一跳，赶紧转身儿往里来，关了暖阁的门回话，“……说是个御前的奏事太监，惹皇上动怒，皇上下旨给拖出去打板子了。”

    “谁呀？”廿廿眯眼。

    月桂心下明白，便轻声道，“不是曹进喜，是个叫王进福的。”

    廿廿抱着奶茶碗，掌心在那雕花上摩挲，感受那茶碗上的暖意，“王进福……真不是个好名儿。”

    “嗯？”月桂倒有些愣了，“进福……也不好么？”

    “怎么不好了，你倒与我说说。”棉帘子挑开，皇帝搓着手走进来。

    月桂吓了一跳，赶紧起身行礼。

    廿廿便乐了，赶紧伸手将自己的奶茶碗塞到皇帝掌中去，“皇上焐焐手。”

    皇帝反手便也包住了廿廿的手，“……这屋子里这么凉，倒叫你跟着受苦了。”

    每年冬日宫里的炭都消耗极大，尤其是上好的红罗炭，便是皇帝和皇后的份例本是最多的，可是如今皇上厉行节俭，廿廿便也将自己的红罗炭减半了使用。

    她的寝殿里，也唯有暖阁里的炕叫熏着。

    “皇上还说我受苦？”廿廿冲皇帝做了个鬼脸