若是皇上能解下自己腰上带的、自己平日里真用过的半旧荷包赏下去的，那才是至高的恩赏。

    皇帝听了，便不由得眯眼打量廿廿，“你……琢磨什么呢，嗯？”

    廿廿知道瞒不过皇帝去，便笑了，“爷，我想叫四喜替我看看公主去，顺带着也想给听雨姑姑送些衣料子。可是我转念一想，公主府里、和珅大人府上什么好的没有呢，我这点子心思怕是轻了。”

    “我便忖着，若能加一对皇上用的荷包去，那我的衣料子什么的，反倒可以省下了。”

    皇帝便倏然挑眉。

    皇上一向是性子谨慎的，这会子神情却挡不住，可见皇上心下对和珅的厌恶。

    廿廿捉着皇帝的手轻轻摇了摇，“……我当年将牙青从外头捡回来的时候，家里人认出是狼，怎么都不准我养，就是怕我有朝一日养狼为患，反被狼噬。”

    皇帝也是点头，“可不。狼不比狗，不是人人都有本事驾驭得了。”

    廿廿仰头，静静凝视皇帝，“可是爷也看见了，牙青对我又是如何？爷，我便知道这世上豢养之术，不在于所养的是狼还是狗，而是关键要看主子可有驾驭的本事。”

    “倘若法子得当，即便是狼，也可以忠诚如狗；而反过来说，就算是驯服的狗，若是主子的法子不管用，便是狗也是咬人的，被狂犬咬伤同样是要害命的。”

    皇帝微微一震，眯起的眼睛里渐渐褪去了笑谑，只剩下认真的清光。

    廿廿便垂首轻轻笑道，“我看了内务府的档册，知道现如今内务府大臣里，为首的就是和珅。修缮乾清宫和交泰殿，内务府责无旁贷，这原本就是和珅的分内事。”

    “而从前朝来说，和珅是领班军机大臣，那工部的事，那自然也是他的本分。”

    “况且从这些年来他所办的差事里，最擅长的便也正是这些事关财务之事。那置办材料的差事，兴许前朝、内务府，所有的大臣加起来，都不如他一个人得力。”

    廿廿伸手轻抚皇帝手背跳起的青筋，“我知道皇上的心思，如今朝中不可一人坐大。可是现下这修缮乾清宫的大事摆在眼前，除了他，没人能办得更好。”

    “皇上，如今汗阿玛都八十七岁了，难道皇上当真忍心让太上皇也如当年的圣祖康熙爷一般，要苦等十八年，才能看见乾清宫修成么？皇上便是为了太上皇着想，眼下和珅这个人也还值得用。”

    .

    皇帝轻轻闭起眼，“……你说得对，爷岂有不知？故此，爷这几个月来轮番重用吴省钦、吴省兰两兄弟。一个授了左副都御史，一个授了工部侍郎。”

    “可是……和珅是什么人，你跟我一样清楚。我若将重修乾清宫的工程全都交到他手里，焉知他不会趁机从中贪腐、中饱私囊去？”

    廿廿静静听着，“……内务府大臣里，不是还有大舅爷盛住么？既然大舅爷与和珅一起办这差事，爷便叫大舅爷盯紧了就是。倘若和珅敢从中渔利，大舅爷正可顺势搜集和珅罪证就是。”

    “从前那些年是太上皇在位期间，和珅的罪证不好拿，更已经时过境迁无从坐实；那眼前这件事，倘若真的能拿到他的罪证，那就是最新鲜、最热乎的。而且，此时的事又不涉及太上皇老人家当年去，皇上拿捏起来，自更无后顾之忧。”

    “总归这个差事，他办得好了，能叫乾清宫和交泰殿早日修成，能叫太上皇安心；他若办得不好，便也正好记了他的账去……皇上两边都是只赚不赔。”

    皇帝静静眯眼，紧紧握住了廿廿的手。

    .

    先蚕坛。

    在行亲蚕礼之前，还有三天的斋戒。倒叫那些内外命妇们，颇有些寂寞。

    夜晚小聚，颖妃年纪大了，早早歇息了，不参与。