傍晚时分，霍华德坐在自己的书桌旁边，点燃了面前的煤油灯，静静地阅读摆在桌上的几份布雷登晨报》。

    “……近日，光明教会派遣骑士团深入极北冰原，试图对黑暗神殿的异教徒进行新一轮围剿。在大主教英明的指导下，经过一番激烈的战斗，光明教会的骑士们成功破除了邪神信徒设置的诡计，焚毁了他们供奉邪神的神殿。

    “自此，整个布雷登王国将彻底笼罩在女神的光辉之下，再也不会受到黑暗的侵蚀。王国的国民们，也再也不必担心来自异教徒的威胁。

    “赞美女神！赞美大主教！赞美教会骑士团！这是我们有史以来取得的最为伟大的胜利！”

    “……”

    看到这里，霍华德微微皱起眉头。他知道，自己身为光明教会的信徒，自出生就受到光明教会的洗礼，理所当然应该对这样的消息感到高兴。

    但出于某种直觉，他总觉得拥有悠久历史的黑暗神殿不可能这么快就被彻底消灭掉。

    那些夸张的溢美之词，就仿佛是一层纸糊的谎言，精致、虚假、脆弱，一戳即破。

    怀着这样的疑虑，霍华德把报纸翻过了一页，继续阅读后面的新闻。

    “……经过大主教和女王陛下的协商，对前任首相西斯廷·金男爵的审判，将于一个月后在圣索菲亚大教堂举行。届时，将由奈尔加大主教主持这场审判。

    “西斯廷·金男爵身为王国的首相，却私下与费朗王国勾结，意图损害国家利益，同时污蔑光明教会，损毁大主教和教皇的名誉。一旦查实罪行，将对其严加惩处，绝不宽恕。

    “与此同时，这次协商结果表明，我们敬爱的女王陛下仍然和光明教会站在同一条战线上。她是光明女神虔诚的信徒——因为女神授予她权力，因为教皇为她加冕，她拥有了管辖这个国家的权力。那些声称女王与教会关系不睦的言论，都是谣言——在这一协议下，都将统统不攻自破。

    “赞美女神！愿光明永远庇护女王陛下！愿光明永远照耀布雷登王国！”

    “……”

    读到这里，霍华德合上了报纸。

    作为整个事件的知情人，霍华德自然明白，这条新闻完完全全是杜撰的谎言，是为了把首相叛国一案和光明教会撇清关系才刊登的。

    看上去，布雷登王国境内一切太平，光明照耀着国土，黑暗彻底溃散，在大主教英明的领导之下，一切潜在的威胁都被完完全全地消灭了；教会与王室和平相处，民众在女神的庇护下安居乐业。

    可事实真是如此吗？

    不知不觉间，他又不禁想起了艾伦说过的那句话，“真正的光明绝不是没有黑暗的时候，只是永不被黑暗掩蔽罢了”。

    如果这个世界上没有了黑暗，那么光明还能称之为光明吗？

    沉默片刻后，霍华德起身离开了自己的房间。

    今天，奈尔加大主教要在圣索菲亚大教堂举行胜利庆典。霍华德作为辅理主教，理应出席这样盛大的活动。

    所有的教士们都聚集在了教堂的大厅里。

    除此之外，还有为数众多信徒：男人、女人、富人、穷人、老人、孩子……全都聚集在这里。

    因为人数实在太多，宽敞的教堂大厅此刻都显得狭小而拥挤。所有人摩肩接踵地站着，推来挤去，甚至闻得见彼此的汗臭味儿。他们一直挤到了教堂外的石阶上，排到了教堂外的碎石马路上，从教堂的烛光下，排到了苍蓝的月光下。

    不过，在女神像之下，却有一片相对宽敞的区域——那是留给奈尔加大主教的位置。

    大主教今天穿着华贵的长袍，头戴主教冠冕，坦坦荡荡地迎接着众人虔诚而尊敬的目光，成了今日注意力的焦点。

    看