3.内膳

    眉头紧锁，皇帝陷入了深深的自责。

    这事可大可小，为什么自己一直没想到？自己用过的内膳，食材再丰盛，也是残羹冷炙，经沾染了唾沫的银箸拨弄过，的确不洁。宫人非自己家畜，面对剩菜，因无知而无感；亦非自己妻妾，因有情而不介意，泰然处之。为何自己以前一直把赐剩菜给他们当作一项恩典而沾沾自喜，完全没料到他们可能会联想到口涎而心生阴影？何况，正如蒖蒖所言，搛菜与进食不分箸，很容易将疾病传给吃自己剩菜的宫人，也不知这些年来多少宫人因此生过病。众臣常夸自己爱民如子，唉，这点事都思虑不周，实在惭愧。

    皇帝再放眼四顾，见殿内自入内都知、裴尚食以下，莫不噤若寒蝉，而蒖蒖在怯怯地观察自己表情，与自己目光相撞，旋即垂下眼帘，不敢再看。

    这小姑娘，真不容易。皇帝暗自嗟叹：这事其他人难道想不到么？自然是想过的，但恐怕一些人认为官家高高在上，视底下宫人如家畜也是理所当然，根本没觉得此事值得一提。而另一些人，纵然有意见，但面对九五至尊，不敢说任何可能扫兴的话。蒖蒖是用了多大的勇气，甘冒多大的风险，才能这般直言进谏的呀！你看她，低着头暗暗吁气，那颗心跳得快要蹦出来了吧？虽然，当着众人面乍闻她这番话时，自己甚觉难堪，有“堂堂天子竟被小小内人嫌弃”的尴尬，但与她做这决定受到的巨大压力相比，这点尴尬实在算不了什么，不如一笑置之。

    想到这里，他笑了一笑，和言对蒖蒖道：“吴掌膳所言甚是。是朕有欠考量，十分惭愧。即日起，凡进御膳，请多备一副银箸，专供取菜所用，与进食之箸分开。”

    蒖蒖一愣。本来已做好准备，待他一发怒即跪下，想好了许多请罪的话，却未料到他居然如此平和地采纳了自己建议，一时间竟不知如何应对，而裴尚食已在一旁扬声下拜：“官家体恤宫人，顾念小民，从谏如流。能侍奉如此贤明的君主，妾等何其有幸。”

    入内都知张知北亦带领众内侍伏拜：“陛下万岁，万岁，万万岁！”

    蒖蒖这才回神，随众叩谢天恩。

    蒖蒖仍不敢相信她这无礼的真话能获得官家的谅解，私下琢磨，觉得官家是不便于大庭广众之下发火，虽然被自己逼得采纳建议，心里不会全无芥蒂，暗暗记下，以后再对付自己也是极有可能的。但皇帝很快赐了许多钱和绫绢给她，说谢她直言进谏。蒖蒖坚辞不受，皇帝又命人拨了间很大的宫室给她居住，并让史怀恩带着两名内侍帮她搬家。

    自升掌膳以来，蒖蒖亦获得了一间居室独自居住，但那间屋甚是狭小，而皇帝新赐这间宽敞明净，足有以前的四五倍大。蒖蒖看得惊诧不已，对史怀恩说自己不敢无功受禄，史怀恩笑道：“吴掌膳大可安心居住。官家说了，日子长着呢，一定要让吴掌膳住得舒适些，无后顾之忧。往后一定还有许多他暂未顾及之处，还望吴掌膳及时提醒。这间屋离福宁殿也近些，若有事，也方便官家传宣。”

    蒖蒖脑中嗡嗡作响，刹那间只余一句话反复回旋：“日子长着呢，长着呢……”

    十月中，在太后力促之下，皇帝决定册立郦贵妃为后。

    入秋以来太后身体不太康宁，常感耳鸣晕眩。郦贵妃每日定省北大内，嘘寒问暖，端茶送水，十分尽心。太后见柳婕妤生产后圣眷不减，官家去芙蓉阁的次数倒是更多了，不免担心柳婕妤觊觎后位，遂建议皇帝立郦贵妃为后。

    官家也觉得郦贵妃多年来代掌六宫事，从无差池，自己本来对她也心存愧疚，有意弥补，何况太子如今也不会反对，便宣布此事，命有司筹备册礼，并准备设立内膳。随后皇帝也向太后表示，自己在考虑升柳婕妤为昭仪，太后淡淡道：“不急。柳婕妤这次生的只是女儿，待她