第十一章

    贞观之治后，大唐国力日益兴盛，使民有所养亦有所乐。国内一片祥和，国外更是万邦来朝，对唐王俯首称臣，民间的往来也日渐繁多，而武林更是风起云涌。

    传闻当事武林有三位使剑的顶尖高手：一位乃是西域边陲的隐士，名唤神剑十三。自创十三路龙啸剑法，刚猛霸道，据说西域商队尝行于大漠，不幸遭遇沙龙卷，吞天蔽日而来。那大漠的沙龙卷一向了得，过路之处片草不生，尸骨无存。商队本来绝望等死，却见一人翩然而至，以剑指天，运气出招，顿时飞沙走石，狂风肆虐，那剑气竟平地化成风柱，擎天撼地，来人转腕挥剑，那风柱便迎着龙卷呼啸而去，两相抵消，一时烟消云散，尘埃落定。

    那人气定神闲，转身欲走。商人上前搭问，乃知是神剑十三，感恩涕零，便将一件神兵相赠，乃是一钢鞭，唤作十二朔月，神剑十三本推脱不受，听了名字觉得与自己有缘，便欣然接受，此后又以剑法为基创出一套龙吟鞭法，可谓变化莫测，乃以此二绝威震武林。

    再说这第二位高手，名唤虬髯客，此人臂力惊人，身法曼妙，且剑非剑，招非招。乃使得一颗千年老树枯枝，剑法毫无章法，却至颠至狂，无招胜有招。一日当朝国师李靖酗酒，不知何故大骂秦琼，尉迟恭，那俩武将气得眼红脖子粗，撸起袖子就要给李靖一顿胖揍。当时虬髯客正好在李家闲居，当即出手相助，那秦琼、尉迟恭皆是万人敌，竟与其打得难解难分，到后来三人都亮出兵器准备厮杀，亏得唐王得知后及时赶到，才免了一场血光。自此虬髯客力敌而悍将的威名响彻长安街，更受唐王青睐，加官进爵，以为已用。

    至于那第三位高手，名唤须佐真吾，乃是一海之隔的岛国倭族国师。此人家世显赫，历代先祖皆为倭国当朝股肱之臣，更是剑法名家，其弟须佐之助亦在朝中担任第一带刀侍卫之职。须佐真吾为家中长子，自幼继承了先祖世代相传的魔剑八岐獠。此剑据倭族传说是太古时期天神铲除混世妖魔八岐大蛇后其精骨所化，极具魔性。传闻八歧獠饮血即能使持剑者功力倍增，但需斩断情丝，否则走火入魔，沦为杀人不眨眼的魔头。因而须佐真吾自幼皈依三宝，以佛法修身养性。

    倭族先王以须佐真吾为心腹，每逢大小事都会先招其商议而后决，彼时倭族地小人稀，国师便出策投诚国立雄厚的大唐寻求荫庇，以此开拓海上贸易及文化交流。国师更亲自压船出海，拜访大唐，将先进的文化与各种农工技术引入倭国，很快倭族也渐渐由原本的荒岛愚民迅速转型，更拓展海上军事贸易，走上富强之路。倭族迅猛的发展很快为唐王所忌惮，终于有所行动，暗中打通收买倭族权贵，最终促成了后来虬髯客窃国一事。

    世事无常，上有天道轮回，造化弄人，下有因果循环，报应不爽。有英雄造时势，如唐王，更有时势造英雄，如陈十三，当然，也可能造出个枭雄甚至大魔头，比如虬髯客。

    循本溯源，且待从头说起。

    说起虬髯客，此人其实身世坎坷，从小被遗弃林郊，由野狼养大，许是喝了狼奶的缘故，自小全身毛发呲支，虬髯蓬发，形似猢狲。一日砍樵人上山砍柴，虬髯客趁其不备从树上溜下来抢干粮，那砍樵人见了以为是什么妖怪，吓得拔腿就跑，回到镇上立即上报了衙门。后官府组织衙役巡山，以猪蹄做饵诱捕得手，乃抓回都城，才发现是个大活人。只是当时虬髯客野性十足，见人就咬，没有人家愿意收养，索性弃置市井任其自生自灭。

    本来虬髯客不会说话又人见人厌，早晚得饿死冻死，也是机缘巧合，让他遇到了红拂女。这红拂女本生在隋朝的官宦之家，国破家亡，便被卖到青楼做雏妓，化名红拂。一日红拂女见到饿昏在门口的虬髯客，便好心救下了他，把干粮和旧衣服施舍他。自此二人便成了好友，