雪白的素笺上，一行娟秀流利的小字正书写其上──

    英畴表哥如晤：

    前日来信及差人所送栀子花皆已收到，甚喜，知表哥在边关杀敌连连告捷，深为东岳黎民欢悦。然倭寇向来狡猾，宋将军生性敦厚，恐其不识诡计，又恐下属有贪功冒进之人，请表哥千万小心，不可随意更改战略，亦不要与同袍因战法不合而再度引发冲突……

    书写到一半时，前面院子里忽然响起几声炮响，笔尖一颤，一滴墨汁滴在纸上，执笔人一叹，“唉，还要重写一张。”

    抬眼看着倚在门口拚命向外张望的婢女，屋内的主人问道：“是有圣旨到府吗？”

    “奴婢不知道。”婢女还在张望，但是隔着层层院墙，怎么可能看得见。

    “想看就去瞧瞧吧。”主人看穿了婢女的心思，一笑，像是对婢女说，又像是在自言自语，“这时候来圣旨只怕没有什么好事。”

    三声礼炮正是东岳官员在府邸中迎接圣旨的惯例。片刻之后，那婢女气喘吁吁地跑回来，“表小姐，快去看看吧，老爷夫人还有大小姐接了圣旨之后哭成一团呢。”

    屋内人已经写完信，听到婢女的话并没有立刻急急地赶去，只是静静地把信封写好，密封了信函，这才出门。

    前院内果然已经乱了套。

    来传圣旨的太监已经回去，本府的主人，朝廷的三品司礼官潘佑安手捧圣旨连声叹气垂泪，而他的夫人以及唯一的女儿潘婷婷抱在一起哭个不停。

    “叔叔，出什么事了吗？”

    清雅的声音不疾不徐地在此刻响起，潘佑安的目光投向站在对面几步远的那名少女身上。

    这少女不过十六、七岁的年纪，容貌虽然称不上绝艳，倒也有几分清秀可人，嘴角的一对酒窝最是惹人喜欢，青布裙配鹅黄色的外衫，素净雅致，脸庞上淡淡地从容与嘴角边的笑意相配，竟让她有着不大同子同龄孩子的成熟，漆黑的眸子里闪烁着睿智的光芒。

    这是他的侄女，潘龙美，自幼母亲去世，前年父亲也去世了，就一直寄住在他家。

    看到潘龙美出现，潘佑安如看到救星一般，急急地说：“龙美，你可来了！”

    指了指叔叔手中的圣旨，她问了句，“可以吗？”

    潘佑安将圣旨交到她手上，“万岁要召婷婷入宫。”

    她只是挑了挑眉梢，并没有露出太诧异的神色，将圣旨打开，从头至尾细细看了一遍，然后问道：“叔叔，现在怎么办？”

    “圣旨在此，不敢不遵从，只是婷婷和她娘……”他又叹了口气。

    谁都明白，宫门一入深似海，潘家人行事向来低调，并没有多少攀龙附凤的心思，所以这道圣旨的出现对于潘家人来说犹如灭顶之灾。

    潘龙美看着哭成泪人儿的潘婷婷，沉吟道：“上个月就有传闻说今年的选秀要改为皇上钦点，以婷婷表姐的芳名远播，被皇上选中也是情理之中。”

    “龙美，你就别说这种刺人心的话了。”潘夫人擦着眼泪，却怎么都擦不净，“婷婷是我的心头肉，送她到宫里那种吃人不吐骨头的地方去，我们母女这一生只怕都没有再见的机会了！”

    “以婷婷表姐的才德，要在宫中出头也非难事。”她似笑非笑，“皇上特意征选婷婷表姐，就是爱她‘琴冠东都，艳惊千里’的美名，定然会对她另眼看待的。”

    “我不去！我不去！”才此时哭得如梨花带雨一般，更有不同的美丽，“我还要等，等表哥回来。”

    潘婷婷的这句话，让潘佑安瞪了女儿一眼，“就算你不进宫，也别指望爹会把你嫁给那样的人！”

    “宁远表哥怎么了？他不过是志在四方，不喜欢被世俗之礼束缚而已！”此时此刻，潘婷婷也顾不得女