接近未时，集贤楼后院老板专用的阁楼上，爆出破天大吼，其声浪滔天，连宰中飞过的鸟儿都惨遭波及，吓得翅膀一缩，险些坠地身亡。

    「真不知道是谁家的弟弟，也不知你姊姊是怎么教你的？」花袭人指着清醒好一会儿的胞弟，连批带骂，当真动了肝火。「封焰的刀要砍上冷凝霜的小脖子就让他砍去啊！你跟人家抢什么？要是抢钱、抢宝、抢人就算了，干嘛连挨刀子都跟人家抢？抢到又怎样？能当宝卖啊？」火气之旺，大有「敢顶嘴，老娘宰了你」的态势。

    偏就有个男人，在喝尽最后一滴苦口良药后，不怕死地点明事实：「这弟弟是妳家的，我姊姊就是妳。」

    噗哧！「嘻……」

    燃火的杏眸瞪向有胆偷笑的小丫头，「喜雀儿！」

    「是，喜雀儿这就退下。」几乎是用抢地抢过范儒鸿手中的空碗，喜雀儿一溜烟冲出厢房避难去。

    「这丫头。」哼！回头再找她算帐。「你最好给我个说法，不让我明白你抢着挨刀的目的，可别怪姊姊我去寻丐帮晦事。」拆人招牌、毁人基业是不至于，但踢馆是一定要的。

    「妳不怕罗通更有理由不回来？」

    「我还想休了他这个夫！」想到就有气，「哼，要个是他泄露你的行踪，冷凝霜、封焰也不会找上门，你也不会受这伤。」

    「袭人，这也不能全怪他，他们迟早会找上我，事情早晚都得解决。」若不是决意在独来独行的日子中添进一人，为了护她安全，他才懒得插手管这根本与他无关的闲事。「妳在济宁找到他了？」

    「探子来报，说他突然从济宁消失。」玉手轻晃，像是要抹去这烦心事。「我也习惯了，这人我迟早会逮回来。倒是你，还没给我个解释，说！为何替冷凝霜挨这一刀？」

    「抢挨刀子是不能当宝卖，却能做人情。」天性使然，他不太爱以硬碰硬，那是头脑简单如霞妹或原君振才会做的事。

    「人情？」

    「冷姑娘对我感恩是有，但无男女之情，而她也非被施以恩惠便以身相许的人。一直以来，我总觉得她扬言非我不嫁这事有点蹊跷，昨夜一战，我终于看出这里头的确大有文章。」

    「什么文章？」

    范儒鸿肩头一耸，「小弟我怎么知道？」

    「不知道还说得像真的一样。」要不是念及他有伤在身，她定送他一记当头爆栗，「你在作弄我么？」

    「岂敢。」抱拳一揖，他皮笑地讨饶。「以当时的情势，根本无暇问起，我只能观察两人神态作揣测。妳若对这事感兴趣，不妨派底下人前去查探，这才不枉姊姊『女诸葛』的美名，与集贤楼被江湖人称『天下通』的威名。身为小弟的我只能提供一条线索。」

    「说来听听。」

    「冷姑娘与封焰之间必有关联。」

    「当然有，封焰是丐帮中人，这谁都知道。」好个线索，啧。

    「不不，除了丐帮之外，必有更深一层的关系。」

    她移身，落坐床榻，「怎样的关系？」

    「这就要靠妳查探消息的长才了，天底下只要是姊姊想知道的事，有谁能瞒得住，嗯？」他只是提供思考方向而已。

    「贼小子。」莲指戳向他额头，不能打，这样过过干瘾也成。「说说看，你要地怎么还你人情？我就不信你没跟人家讨。」

    「果然高明。」范儒鸿咧嘴一笑，续道：「加上当年救她，冷姑娘一共欠我两个人情，昨夜我一并讨回了。」

    「这么大手笔？」

    「欠债可追，人情难讨，当然要趁她因我为她挨刀内疚之际一并讨回。」

    「狡猾。」

    「兵法有云，攻心为上。」他笑着说：「我请她结束这场闹剧，