江平镇，隶属应天府地界，位于南京城东南六十里处，拜南北向的运河浚通并于该镇设置河津要点之赐，逐渐发展起来，成为一座新兴的热闹市镇。

    今日，江平镇一如平常，熙来攘往、人声鼎沸，蓦然间，直通南北的官道上，一骑以如飞的速度，由北向南朝江平镇疾奔而来，赤色的马鬃随风拂动，恣意昂扬。

    单骑奔驰，不见丝毫停下的迹象，让人以为就要这样穿过江平镇继续呆呆……不，是疾疾向前冲。

    直到「江平客栈」的布招近在眼前，几乎伸长手就能抓住的距离下，马背上的男子突然收紧缰绳，中气十足地一喝：「吁！」

    一古脑儿冲刺的马儿立刻缓下奔势，一双前蹄高抬，马首仰天嘶鸣一声，马蹄落定时，己停在官道上，鼻头哼哼喷气。

    疾冲倏停之间十分流畅，足见马乃良马，马背上的男子骑术精湛。

    男子敏捷下马，以双袖交互挥动，拂去赶了一整天路积累于身的尘土，口中念念有词：「只剩四五天了，唉……」

    正当男子整理仪容，还自个儿一身潇洒倜傥时，眼尖的店小二立刻冲上前热络招呼：「客官一路辛苦了，看要打尖住店，还是歇脚饮茶，又或吃顿人间美味，本店应有尽有，包君满意！」

    「来几碟小菜，一壶上品龙井。」

    「没问题！这上品龙井昨儿个才送到，正新鲜！客官真有口福。」

    「欸欸。」男子虚应了下，将马交给跟着步出店门的店小二，旋即拿出一柄玉扇，「唰」的一声展开，有别于先前的风尘仆仆，这会儿又变成悠闲从容的公平哥儿，在店小二的带领下，施施步进客栈，落坐靠街道这侧的窗前桌位。

    打自停下马，男子潇洒俊雅的样貌便已引起客栈中女客的注意，更别提当他坐定位后，接受到多少热切的目光。

    兴许是习以为常，男子一面朝投来目光的女客颔首致意，一面又对朝他射出凶光的男客勾起唇角轻讽浅笑，算准多数男客碍于身边佳人，不敢挑衅他。

    想来就觉得有趣。能在同一时间让佳人芳心暗喜，又把男人气得咬牙切齿的，除了他范儒鸿外还有谁呵？

    就在此时，店小二送来他方才点的菜肴醇茶，此刻正值巳时，客栈来客尚可，店小二颇有闲谈意致，「客官是要往哪儿去？」

    一个人赶路闷久了，有人送上门让他练练嘴皮子也好，「江州。」

    「那您等会儿不就要到津口搭船，沿长江逆流直上江州了么？」

    「不，我骑马。」

    店小二不解，「客官有所不知，这时节风向正好，搭船比较快。」

    「可以的话，我还想用走的到江州，走得愈慢愈好。」能拖多久就拖多久。

    「这……」店小二抓抓头，实在不明白。方才见他骑马疾奔应该是在赶路，可现下又说要愈慢愈好，「客官，您……」

    「你明明晓得眼前有两个人高那么深的陷阱，还一古脑儿跳进去是什么滋味？」范儒鸿打断他，倏然问道。

    这问题好怪哪！店小二猛抓头，头上的帽子歪了一半犹不自知，「客官，哪有人看见前头有陷阱还往下跳的？真要有的话，那人要不是傻子就是个疯子。」

    咻！咻！分别名为「傻子」和「疯子」的利箭正中范儒鸿心窝，疼得他皱紧一张出众俊容。

    「那，如果你前头真有那么个陷阱，后面又有只老虎追着你，你怎么办？」他不死心再问。

    店小二偏着头，想了老半天，困扰的表情终于因为有解而展颜，「这简单，跳过这个坑继续跑，直到甩开老虎为止。」呵呵呵，他也很聪明的呗！

    啊！对啊，他怎么没想到这招？

    饱读诗书，还有举人功名的他竟然比不上一个