累，你也一样。”

    他将她推开一点，看著她的眼睛。

    “让我去煮药吧，治好那些病人，我们才能安心休息。”她说服他。

    他沉默地看著她，然后双臂一提，将她抱下马车。“好吧，我放你走！”

    知道他不相信她的话，但此刻她真的不想跟他或跟任何人说蛇的事情，于是她匆匆将药放进瓦钵内，往有火堆的地方走去。

    拓跋圭在她身后注视著她，知道她有事瞒著他，让他的心里很不舒服……

    有了若儿的医术和消除痛苦的能力，所有生病和受伤的士兵都迅速康复，她受到了大家的爱戴，其中以独孤鸿对她的感激最甚。

    “我独孤鸿的命是姑娘救回来的，今后，只要姑娘一句话，我独孤鸿愿为姑娘赴汤蹈火。”这是他恢复活力后对若儿说的第一句话。

    就在大部分病者逐渐恢复健康时，逃进草原深处的库莫奚首领又纠结起逃散各地的族人，在柔然国的支持下攻打弱落水。

    拓跋圭立即给予他有力的还击，在距离弱落水不远的荒原，彻底击败了库莫奚主力，库莫奚首领死于乱箭之下，其余猛将则率领部众归降于魏。

    随后，拓跋圭又与挑唆库莫奚人攻击魏国的柔然人在马邑附近交战，大败柔然兵并捕获大量俘虏和战利品。

    马邑是刘显当年为自己营造的第二巢穴，是为了防备拓跋圭的报复攻击而建立的军事基地。自从刘显死后，这里成为反魏力量的集结地。

    因此拓跋圭利用这次出兵的机会，消灭了盘据在这里的刘显余部，然后将马邑赏赐给了第一个突破防线、占领马邑的部将。

    回到弱落水后，拓跋圭又重整归降魏国的库莫奚族，赦免投诚的所有贵族，封原库莫奚副首领为北原王，与马邑守将一起负责魏国北部边境的安全。

    这一系列的战争和胜利，扩大了拓跋圭在各部族心目中的地位，有力提升了他的王权和威望。同时，因为他在征伐中救治了大量感染热病的老百姓而备受人们称赞，因此一时之间要求归附魏国的部落剧增，被他随地安置。

    平定北方边境后，拓跋圭的大军班师回朝。

    当大军凯旋而归时，王宫门前挤满了欢迎的人群，因为救人有功，若儿也受到了欢迎，但她不喜欢引人注目，早在进城前，就请许谦和独孤鸿代为求情，让拓跋圭同意她先行离开。

    此刻，她站在潜心潭边，得意地问汍婆。“汍婆，我看起来像个好士兵吗？”

    乳娘见她英姿飒爽，健康红润，自然十分欢喜，笑嘻嘻地说：“是，我的若儿是个好士兵，要是咱们魏兵都如同你这般俊，那准保永远不败。”

    若儿开心地问：“为何这么说？”

    “因为敌人看到你，准会发呆，说不准会立刻下马投降称臣呢！”乳娘逗她。

    若儿却感叹道：“啊，那样倒好了，王上就不用流血、流汗那么辛苦了。”

    话虽这么说，可亲自跟随王上出征这么久，她看到了更多的死亡和鲜血，她为王上担忧，但也知道战争总是残酷的，不是你死、就是我亡。

    “唉，不想了！你帮我带衣裳来了吗？”她摇摇头，想摇去那些忧郁的情绪。“帮我解开这个讨厌的甲胄吧，它可让我受苦了。”

    “有，当然有，我可不爱看你穿成这样。”汍婆抱怨著替她解开带子。

    当甲胄除去后，她匆忙将兜鍪摘下，再脱下身上的军服。

    “好了，现在我得到潜心潭去泡一泡，好久没洗澡，我都快臭掉了。”

    汍婆笑笑没说话，抱起她的衣物、鞋子，坐在石头上，为她把守通道。

    若儿毫不犹豫地脱掉最后一件衣服，扔给乳娘后就跃入水中。

    酷暑盛夏