妖妇本已换了睡袍打算休息，此刻竟兴奋地起身，亲自掀帘而出，笑盈盈地扶起跪在地上的楚皓明。

    「按说这么晚了，儿臣不该来打扰太后，可是想到好久没进宫给您请安了，今儿个白天儿臣又没能前来接驾，心中实在不安，只好冒昧前来。」把编好的客气话先说了，算是讨好这妖妇。

    「哪里，你能来，哀家最是高兴。」太后示意他坐到热榻上，吩咐宫女摆上吃食，沏一壶暖胃的茶。

    闻人龙很知趣地退到墙角边，站定。

    「听说你跟乔丞相的千金退了婚？」等楚皓明用了些点心，太后又问。言语中的关切之意不像虚假。

    「她叫她爹爹退回了聘礼。」

    「是你不中意人家吧？」太后苦笑，「当初哀家看你们两小无猜，还以为你喜欢人家，才做主订了这门婚事，谁知道你却不情愿。这一切全怪我多事。」

    「太后请不要这样说。」

    「皓儿，你不喜欢那女孩子不要紧，要紧的是，你可别为了跟我斗气，而错过自己喜欢的人啊。」凝望楚皓明的双眸，多了一层意味深长的神情。

    「太后误会了，我与乔家千金的确只是儿时玩伴，没有其他感情。」避开她的目光，楚皓明掩饰道。

    「那就好，」戴了长长玉甲的手轻抚他的衣袖，「这么晚了，你到为娘这里来，有什么特别的事吗？恐伯不光是为了请安吧？说实话，为娘不会生气的。」

    他犹豫片刻，索性开口，「的确是为了一个人。」

    「谁？」

    一个傻丫头，听说她今晚冲撞了太后，儿臣想替她求情。」

    「你说的是……」太后蹙起眉，深深地打量他，「那个偷我玉佩的丫头？」

    「正是。」他起身离座，躬身回答。

    「那丫头好大胆子，明知那玉佩是哀家最喜爱的，还敢偷！不只偷，她还打伤了我数名宫女，最可恶的是，她把玉佩弄丢了！你说，她该不该死！」

    「该死的不是她，而是指使她的人。」

    「谁？谁是指使她的人？」

    「是儿臣指使她这样做的。」楚皓明抬头，坦荡荡直视着太后。

    此语一出，惊住在场所有的人。

    「皓儿，你说的可是实话？」太后狐疑地盯着他，「为娘方才说过，只要是实话，为娘就不生气。」

    「儿臣虽然没有直接指使，但在私下对她透露过，一直想从太后这儿拿回那对玉佩。她为了讨儿臣的欢心，寸冒死作案。请太后发发慈悲，饶了她吧，儿臣愿代她受过。」

    「皓儿，那丫头到底是你什么人？竟让你如此为她说话？」精明的双眼似乎看穿了什么。

    「她是……」事到如今，不说得要紧—些，恐怕救不了小瑾，「儿臣新纳的小妾。」

    话音刚落，闻人龙的身子也一震。

    太后自然不必说，惊讶得嘴巴微张，「皓儿一向不近女色的，怎么会忽然纳妾？」

    「因为她……对儿臣实在太痴情了。」是啊，痴情到为厂一个小小的试探几乎丧命。

    「哀家明白了，」太后点点头，「就是为了她，你才不愿意娶乔家千金的，对吗？」

    呃，这个联想，倒是在他意料之外。

    「是。」只能如此回答了，只有误会，才有机会救出小瑾。

    「哀家明白了，」太后长叹一声，「全明白了。」

    「老佛爷能看在小瑾对儿臣一片痴情的份上，饶过她吗？」

    「可以，但有一个条件。」语调忽然变得冰冷。

    「什么条件？」他有一种不祥的预感。

    「当初你雕那对玉蝴蝶是为厂表达对元皇后的孝心，对吗？」

    「是。