的木槛绊了一下，撞到走在前面的焦元广身上。

    “小心！”他一转身，有力的手臂托住了她，对走在前头掌灯的侍童喊：“宝儿，你的灯照到哪里去了？”        宝儿赶紧将灯挑高，为他们照明。

    “抱歉，我没看见……”灯光下，袁咚咚羞愧地为自己的笨拙道歉，急于挣脱他的手。

    “没关系，是我的疏忽。”他温热的手离开了她的手臂，改而牵着她的手。

    “你不必这样。”她想甩开他，可是他紧拉着她往前走。宝儿手中的灯火也一直围绕在她的脚前。

    局促不安中，她只能怪这条回廊怎么这么长。

    终于前面出现灯火和屋宇，焦元广告诉她那儿就是老夫人住的地方。

    她再次想挣脱他的手，但他没有放开她，直到进入灯火明亮的正房。

    满脸忧虑的焦老夫人看到袁咚咚跟随孙子一起进来，当即从椅子上站起，迎上前来宽慰地说：“姑娘，我真怕你离开了呢！”

    袁咚咚想过去向她问安，可看到她身后不仅有贴身丫鬟和丁妈等人，那个脸拉得长长的‘巫婆’鲁四姑也在，并且眼含恶意地盯着她时，不由有点迟疑。

    “欣儿到底怎么了？”焦元广没有注意到她的迟疑，也没看其他人一眼，迳自走到老夫人身前关切地询问。

    老夫人随意看他一眼，转向袁咚咚说：“听丁妈说姑娘执意离去，我知道不该难为你，可是欣儿病了，能否请姑娘看我薄面，为我的孙女多留几天？”

    袁咚咚一听，忙对她行礼道：“老夫人言重了，咚咚只因贵宅差事已了才恳请离去，若老夫人或小姐有需要，我自当效命！”

    焦老夫人脸上露出微笑。“那我先代欣儿谢谢姑娘大恩！”

    “老夫人之谢，袁咚咚愧不敢当，请问元欣小姐哪里不舒服？”她问。

    “掌灯！”老夫人不失威严地对身后的丫鬟们说，再回头招呼袁咚咚。“你跟我来，我们到小姐房里去。”

    很快，一排灯笼开道，一行人陪着老夫人下了台阶，进了相连的小院，这里灯火明亮，不像其他地方幽暗，也许因为有病人，这里的丫鬟特别多。

    焦元广首先往一间门帘高挑的房间走去。

    “欣儿？”他走过去看床上躺着的妹妹，却在看到坐在妹妹床头边满脸是泪的弟弟时十分惊讶。“申儿怎么也在这里？”

    “大少爷，老夫人。”侍候欣儿的丫鬟立刻站起身，惶恐地说：“小姐不肯再吃药，小少爷也不愿去睡……”

    “大哥，我要咚咚姊姊。”正在对丫鬟闹脾气的元欣哭着说。

    “我在这儿。”袁咚咯立刻走到床前，面色蜡黄的女孩立刻扑到了她的怀里。

    焦元广诧异地看着祖母。“中午见面时欣儿还活蹦乱跳的，怎么这会儿就病成这样了？”

    “唉，郎中来瞧过，说是吃错了东西。”老夫人叹息道：“中午四姑给她吃炖牛肉就不乐意，后来又吃了几个栗子，结果一直吐到傍晚，吃什么吐什么，连药都全吐了，还一直闹着要找‘咚咚姊姊’，刚才听丁妈说咚咚姑娘要走，这下闹得更凶了，只好去把你们找过来。唉，抓来的药也吃了，可怎么还是吐个不停呢？”

    “老夫人别担心，那是空腹吃药的关系，今夜有我照顾她。您回屋休息吧！”袁咚咚看着才一天不见就瘦了一圈的女孩，心里很难受。

    老夫人看看在她怀里不再哭闹的孙女和面色麻木的小孙子，叹口气道：“那就辛苦你了。”

    “不辛苦，反正我今天睡了一天，晚上不愁没事做了。”她安抚着老夫人，再看了眼立在老夫人身边的焦元广，那不知死活的东西正瞪着火热的眼睛盯着她，让她一阵面热心跳，赶紧低头对怀里的女孩说：