乌合之众不成气候，但其中势力最为庞大可观的当属「侍剑山庄」。

    侍剑山庄位于天傅山顶，昔年祖父薛涛然人称「剑圣」，乃为武林一大豪，其子薛成襄好仕途，凭侍剑山庄雄厚的财力捐了一个右尚书之位，此后黑白两道各跨一足，自成一霸。

    后来薛成襄年老致休，侍剑山庄也传至儿子薛君梦手中，但此子更是雄心壮志，名义上依旧忠心朝廷，实际上却暗中联系南方七帮八寨，共图大事。

    只是最近，薛君梦遇到了个难题。

    隐隐约约间，他感觉暗中好像有人在与自己作对，可是不管怎么千思万想慎密谋思，就是摸不出个究竟来。

    好比七帮八寨中，就有那么两三个盟友心思浮动，对于他屡次示好之举视若无睹，还七嘴八舌意见众多。

    该死的，若不是此时大事未成，还得借助他们的力量，他又何须受制于这些天杀的大老粗？

    「哥哥，你在想什么？」一个温柔甜美的声音在他耳畔响起。「这么咬牙切齿的，我瞧了也怕得紧呢。」

    薛君梦陡然醒觉，皱著眉头望向莲步而来的妹妹。

    妹妹君仪今年已十七了，可老是天真得像个浑事不懂的娃娃，三天两头便央他陪著去城外放纸鸢。哼，若不是爹爹最疼爱的便是这个妹妹，他还真想早早将她嫁出去省心。

    「你又来我书房做什么？」他不悦哼了一声。「不是告诉过你，没事别进我书房吗？」

    清秀可人的薛君仪对哥哥嫣然一笑，压根没把他不悦的脸色放在心里。「哥哥，爹要我来唤你，朝廷来人了，要你前去迎接。」

    他陡然警觉。「朝廷来人？来的是何人？」

    该不会又是江南布政使荣耀祖吧？

    上回荣耀祖秘密前来，虽说将苏州三处驿马闸口路权和令牌交给了他，但一开口便是黄金五百两。这次，莫不是又拿什么官派的权力来同他做买卖了吧？

    「爹没说，可听爹的口气好紧张好隆重呢。」薛君仪吐舌一笑，甜甜道：「哎呀，你也知道我根本不懂这些的，只是爹说是机密，这才要我『亲自』来告诉你的。」

    「你真是……」他勉强把那个「蠢」字吞咽回去，站起身，「我知道了。」

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    一到大厅，薛君梦脸色铁青了三分，果然又是荣耀祖那贪官。

    只不过他变脸极快，立时就换上了亲切微笑。

    「今日吹的是什么风，竟让荣大人您贵趾亲临敝庄？」他气定神闲的走上前，拱了拱手。「请坐，我马上让人备下丰席盛宴为大人接风洗尘。」

    「好说好说，薛庄主客气了。」荣耀祖皮笑肉不笑，官架子摆得比谁都高，睨了他一眼，随即看向白发苍苍的薛成襄道：「老大人，本官此次前来除了要收前次余下的谢款外，还带了个好消息来给你。」

    被漠视的薛君梦脸色一沉，却忍住气，只是目光如炬地盯著荣耀祖。

    薛成襄望了儿子一眼，面露笑容，不动如山。「是什么样的好消息？还望大人指点一二。」

    「在本官卖力周旋之下，终于和天下第一商号『麒麟』的凤公子接洽上了。」

    薛家父子大吃一惊，难掩喜色。「当真？」

    太好了，天下举凡米麦粮谷食衣住行，马匹兵器铸铁五形十色等等皆由「麒麟」为首，几已垄断整个中原市场，他们大事欲成，非与此巨商攀附往来不可。

    侍剑山庄近几年来招兵买马，暗暗动作，但所得兵器马匹粮草战备等物依旧大大不足，若能顺利搭上「麒麟」，恃其富可敌国之势，要吃下江南的半片天下，就易如反掌了。

    荣耀祖微挑眉，他在官场中打滚数十年，已是老成精了，又怎会忽略他们父子俩眼中的算计？