子也没见着……不过有一事您不可不防啊，您看会不会……她拿了“吹云坊”的好处，故意来个里应外合，连手打击咱们来着……大掌柜曾说过的每一句揣度、暗示的话，此时此刻全在温老夫人脑中爆发了开来。

    什么因病耽搁，也许根本就是内神通外鬼，吃里扒外。

    温老夫人被熊熊怒火遮蔽了理智，越想越恨，过去曾遭受过的背叛与痛苦如梦魇般紧紧描住她的心脏。

    “外敌易御，家贼难防……”温老夫人缓缓拉长了音，愤恨地盯着她。“没料想我聪明一世，今日却被你这贱婢给将了一军！”

    秋桐泪流满面地抬头，这才惊觉到事态严重。

    “老夫人……不，不是这样的，我只是办砸了差事，我犯了大错……可我不是家贼，我也没有背叛温家啊！”

    “你住嘴！”温老夫人怒吼，气喘吁吁。

    “不是家贼，苏杭各蚕农怎知串连起来哄抬价格，好挟蚕以要挟我们“漱玉坊”？”

    “不，他们没有，他们只是被“吹云坊”

    以高于市面三成价所吸引，这才将手中蚕货净卖一空！”秋桐心慌意乱，急忙想解释清楚。“婢子也正奇怪着，为什么“吹云坊”像是知道我们和“麒麟”订下买卖……”

    “不是你通风报信，“吹云坊”怎会拿得准时机，出手垄断了所有蚕茧，断我后路？”

    “不是的，老夫人，我没有……”

    “就是你！”温老夫人恨恨地道：“不是你出卖“漱玉坊”，还有谁？你！你好狠毒的心啊，我原以为你留在府里真是出自一片忠诚，没想到你却是这等狼子野心……”

    “我没有。”她猛摇头。惊慌又伤心。“老夫人，求求您明查，您素来是知道婢子的，婢子怎么可能伤害温家，背叛老夫人？”

    “不用说了！我这辈子最恨人欺骗、背叛……”过去的前仇旧恨再度被勾起，温老夫人胸口怒火狂炽，脸庞因痛楚悲愤而扭曲了起来。

    “你给我滚！从此以后，温家与你再无半点千系……滚！”

    “不！老夫人……”她跪步上前，紧紧抱住了温老夫人的腿，泪如雨下。“您不能赶秋桐走，秋桐打从五岁入府到现在，从来没有一刻忘记自己的身分和责任……老夫人，您就是秋桐的天，是秋桐的命，就算是死，我也要死在温府，死在老夫人跟前，证明自己的清白。”

    温老夫人瞪着她，眼眶湿热了起来。

    是，她还记得初见那个五岁小女孩的时候，她很瘦，瘦得仿佛风吹会倒，可是那一双圆滚滚明亮的大眼睛犹带泪光，却毫不畏惧地仰望着自己。

    她喜欢她的勇气，虽然面对茫然未知的将来，神情难免充满恐惧，但她的大眼睛里仍旧盛满希望与勇敢的光亮。

    婆婆……请您让我留在这儿干活好吗？我会乖，会勤快做事，而且我不会吃很多的……她清甜惑嫩的恳求仿佛还在耳边。

    可是眼前的她已成祸害，跟二十几年前的……一样恶梦重演。

    “祸水！你们统统都是红颜祸水，一次又次辜负我的心。”温老夫人宛如着魔般喃喃，心痛如绞。“我不该给你们机会……我早就知道的……”

    “老夫人？”秋桐仰望着她，小脸满是泪痕。

    “滚！”她狠下心来，咬牙切齿、神情冷酷地道：“趁我没有改变心意，号召差来将你这忘恩负义、丧德欺主的奴才给押入大牢之前，快滚！”

    “我不走，宁死也不走……”她紧紧抱着温老夫人，泣不成声，哀哀恳求着。“秋桐要是走了，谁来伺候您老人家？老夫人……请您相信我，我真的没有背叛您……”

    “老季！老季！”温老夫人嘶喊着。

    “老夫人……”老季伯没有走远，他一直守在