“爹，您找我？”

    翌日午后，头戴玉冠身披锦袍的李皓走进前厅，厅里除了他爹曹亲王——李明，另有一中年男子，男子一见他即转身打量。

    这家伙什么来历？李皓暗暗皱眉，目光好不客气。

    “来来来，我帮你们俩介绍。”曹亲王示意李皓向前拜会。“小儿李皓，皓儿，这位是刘武刘师叔，你刘师叔可是江湖赫赫有名的煤铁王，还不快叫刘师叔！”

    刘武年约四十，身形魁梧，浓眉黑胡将他外表衬得更加豪猛粗犷，站在雍容斯文的曹亲王身边，恰巧成了对比。

    “皓儿见过刘师叔。”李皓躬身一揖。

    “不敢不敢。”刘武拱手回拜。“昨日我听师兄提起你，就很想见你一面，今日一见，果真是英雄少年！”

    “好说、好说。”曹亲王得意笑道。

    李皓观察爹与刘武表情，敏感嗅出他俩有事瞒他。半晌他找了个借口离开，而他一走，刘武与曹亲王随即转开话题，窃窃讨论起举兵篡位一事。

    李皓隐在暗处觑瞧两人举动，不一会儿刘武告辞，李皓马上闯入。

    “爹。”

    曹亲王被他吓了一跳。“皓儿？我以为你出门了。”

    “你刚跟那个刘师叔在商量什么？我看你们表情非常不对劲。”

    “什么不对劲！”曹亲王恼怒驳斥。“我与你刘师叔只是许久未见，许久未见的好友重聚，有什么好大惊小怪？”

    “最好是这样。”李皓意有所指地说。

    爹那点心思他怎不知道。曹亲王十分不满当今太子才识，认为他庸碌无为，暗地起了取而代之念头，曹亲王以为，论当今皇族之后，谁会比他更足以胜任太子大任？！

    可偏偏他苦心栽培长大的儿子，却非常不认同他的野心——李皓一发现自个儿爹暗地筹兵意图谋篡皇位，便开始了他喝酒狎妓的放浪行径。他以为如此便难当大任，该会让他爹对举兵一事略感动摇，怎知仍旧敌不过他爹的勃勃野心。

    曹亲王眉头一蹙。“听你这么说，你到现在仍旧不赞同爹的提议？”

    “爹，”李皓苦口婆心。“之前承干太子、魏亲王二人下场，还不够当您前车之鉴？圣上个性您最清楚，应该明白他为保其皇位下了多少功夫？您有没有想过，万一举事不成，遭殃的可是娘、妹妹和曹亲王府上下百余口……”

    “你这个孽子，还不住口？！”曹亲王恼羞成怒，一巴掌挥过，好在李皓眼明手快朝后退开。

    “爹！”

    “尚未成事就咒我失败——”曹亲王气急败坏。“你也不想想爹费这么大功夫，到底是为了谁？”

    李皓抢白。“我早说过我不眷恋皇位。”

    “说谎！”曹亲王冷哼。“我当你爹二十五载，还不明了你那一点妇人之仁，只会担心你娘你妹妹安危，你怎么不想想爹若成事，她们一个是皇后一个是公主，哪点亏待她们？”

    “但是——”李皓话没说完，曹亲王挥手截去他话尾。

    “够了，我不想听你啰嗉。出去！我还有奏章要读。”

    “爹！”李皓叫唤，但曹亲王连多看他一眼都懒，袖一甩跨出门去。

    执迷不悟！李皓痛苦瞪视爹的背影，半晌才负气离开。

    一盏茶过，李皓乘着马车现身百花楼，楼里老鸨一见他，忙唤着婢女上楼催促花魁玉真快些打扮。贵客上门喽！

    “十六爷，来来来，喝口茶润润喉，玉真她已在上头准备，马上就好。”鸨嬷嬷亲自沏来一壶“鹊舌”奉上，李皓端起喝了几口，被他爹与刘武一会儿激起的郁闷，怎样也消退不了。

    “不等了。”杯子往桌上一搁，李皓起身上楼。

    鸨嬷嬷急忙尾随。“我说