浅水区，缓缓一推，木船在水面划出一道道水纹，慢慢漂离赤炎岛。

    在离去的时候，王之崇望着这座湖心岛，若有所思地轻声询问，“神白乙到底是个什么人呢？”

    站在他旁边的段九手拍了拍他的肩膀，“之崇，有句话渡水说得不错。不管神白乙是个什么人，说到底是他输了。他是什么人都已经毫无意义。”

    段九手怕之崇钻牛角尖，因为读书人都有这种毛病，

    “也许大哥说得对吧！”王之崇怅然若失。

    “大哥二哥别聊了，咱们在甲板上呆得太久。带着小叶先回船舱休息吧！”说着，白渡水推着二人往屋棚走去。

    这一路上，三人都是相谈甚欢，乘着春风，天南海北无所不言。白渡水性格爽朗不拘小节，王之崇心思细腻才华斐然，而段九手见多识广处事老练，都为互补互助，仿佛多年老友，丝毫感觉不到刚刚才结识的陌生感。段九手不信前世今生，也不信因果报应，但他信自己的感觉。

    等到船家把船撑回桃花镇时，王之崇和白渡水知道和段九手短暂告别的时候到了，难免有些不舍，只恨没有早点互相结交。小叶因为一直在甲板上等段九手登岛回来，特别疲惫，回到船舱后就趴在段九手的腿上睡着了。这会儿受到木船靠岸时的摆动，才揉着睡眼朦胧的眼睛，悠悠地醒过来。

    “大哥，你。。。。。”白渡水看了一眼刚刚醒过来的小叶，“大哥如果有私人事情扰身，渡水万万不敢干涉。但是如果有需要助力的话，随时找二哥和我帮忙绝不会推辞的。”

    “渡水说得是，因为我是受邀参加桃花酒会，桃花镇赵普世为我们提供了接待住地，如果需要帮忙，在县衙旁边的如意客栈就能找到我和渡水。”王之崇神色认真。

    “哈哈哈哈哈，没什么了不起的大事，两位贤弟不用过分担忧。如果有什么需要帮忙的，我会去如意客栈找你们的。”段九手微微一笑，“更何况，不久之后，我们还会在酒会的洗墨池那边碰面的。到时候咱们接着把酒言欢岂不痛快？”

    “大哥说得是，是之崇多虑了。”听到段九手的说辞，王之崇也就释怀了。

    只不过，跨坐在船帮上的白渡水却陷入了深思。好一会儿才没头没脑地说了一句，“这次桃花酒会不比往年，如果可能，我真的不想让两位哥哥参加。”

    “这是为何？”段九手感觉异样。

    “诶。不瞒两位哥哥，我这次来桃花镇，一来是想学二哥那样做一回满腹墨水的风流才子；二来。。。。我这次来桃花镇是受恩师羽冠真人之命，其中因果甚多，恕渡水不能对兄长们详谈。”白渡水说话声音越来越低，“而这赤水湖说不准会重蹈七八十年前的惨剧。”

    “啊！？你说什么？”王之崇被吓到合不拢嘴。

    白渡水连忙解释：“二哥不要惊慌，这只是我的猜测而已。更何况，自从渡水出身江湖未尝一败，自问是世间有数的高手。有我相伴，别说参加这个什么劳什子的桃花酒会，就是参加阎王老儿的百鬼寿宴，咱们也能全身而退。”

    听了白渡水的安慰，王之崇总算稍稍安心。本来王之崇就一直对这个桃花酒会很是反感，刚刚被白渡水吓了一吓，确实萌生过退却之意。

    “哈哈哈哈，渡水又在吹牛了。”段九手朗声大笑，“行！那就这样吧。不过是暂别，咱们都不要再想太多。”

    “大哥说得对，之崇祝大哥早日解决琐事。保重！”王之崇微笑着说。

    “大哥，保重。”

    “你们也多多保重！小叶咱们要走了，来和两个哥哥道别”段九手摇了摇小叶的小肩膀。

    只见小叶左手拿着团扇把自己整个脑袋都挡住了，身子藏在段九手腿后，右手伸出来对着王之崇和白渡水来回摆动，害