再说胡琳儿，自从独山岛与司马罗c徐世勣等人挥手作别后， 不敢稍停c不敢回望，一路往南纵马疾驰。她心中有千般不舍，深怕自己一犹豫，就会拨转马头，再也不愿与司马罗分开。她一再告诫自己：为了罗哥哥的事业c为了山寨的兄弟姐妹，自己这次一定尽快找到震寨同胞c早日与罗哥哥会合。

    不一日，胡琳儿便来到长江边，浩渺的江水拦住去路。胡琳儿向当地人打听渡口方向之后，溯江而行，走不多远，来到位于长江北岸的黄州治所邾城。此时已近正午，胡琳儿感觉腹中饥饿，便找到一个靠近街边的酒楼，在临窗的位置坐下，边吃边观察街上的情景。

    邾城虽不大，但因为是长江上的重要港口，南来北往的商旅络绎不绝c亦是一派繁华景象。黄州和黄龙山相距不到一天行程，胡琳儿听着街上行人说话，语音已经有了乡音的味道，亲近感油然而生，不知不觉想起了当日在同安与司马罗c徐世勣吃饭的场景。

    胡琳儿正在出神的时候，突然听到厅堂内传出吵架的声音，她扭头看去，只见柜台前，酒楼老板正抓住一个小厮的衣领理论。那小厮年约十八c九岁，一副憨厚老实的样子，此时涨红了脸，正极力申辩：“东家你不能冤枉我！我要是私吞了钱，天打五雷劈c不得好死！”

    “事实摆在眼前，你还在狡辩，看我不打死你！”店老板显然不信小厮的辩解，举手要打。

    小厮却也不服气，跳起脚，边哭边叫到：“各位大爷c大伯c叔叔c阿姨们，求你们评评理吧，老板说我私吞了客人的钱，我冤枉啊！我虽是下人，但绝对不会干昧良心的事情，如今，平白无故地背了污名，要我以后怎么做人啊？”

    酒楼食客纷纷聚拢过来，询问究竟。

    “好，我让大伙儿评个理，看你小子还嘴硬不！”店老板道：“昨天，我店里来了三个结伴进京的儒生，要了一间房，房价三十文，他们每人交付了十文房费。客人住下后，我想这几个儒生出门在外不容易，有意留点善缘，便退还他们五文钱，让这小二送过去。小二回来后，说几位儒生感谢我的美意，但五文钱不好分，三人每人只留下一文，多的两文赏了小二。小二昨天把那两文交给了我，我觉得这孩子实诚，当时专门表扬了他，晚上还让厨房给这小子加了一个菜，算是奖励。你说我说的是不是？”

    小厮见老板让自己说话，就点头道：“老板这话，说的都是事实。”

    有人接过话头道：“这不就结了吗？这事瞅着：伙计诚实c老板有义，那还有什么争议啊。”

    “这事还没有完，你们听我说。”老板来到柜台前，拉起算盘，熟练地把珠子扒拉开了，道：“我今天上午盘账，越想越觉得不对劲：那三个儒生每人交了十文，后来退还一文，那么实际上每人交了九文，大家说对不对？”

    饭店老板扫视一圈，见众人点头，又拨着算盘珠，继续道：“三九二十七，一共是二十七文，可客人明明付了三十文，还差三文钱，这小子却只给了我两文，你们说说看，还有一文到哪里了？那还不是这小子私下昧了？”

    评理的众人掰着指头一算，发现老板说得有道理，确实对不上账，纷纷劝小厮道：“老板说的没有错啊，你两文钱都交了，还贪那一文干吗？”

    小厮一听，几乎肝胆俱裂，争辨道：“老板说的不对，我就只收了两文钱，客人说赏给我，我想这钱本来就是房费，老板好心退给客人，客人不要，就应该是老板的，我私下收了也不安心，所以就全部交给老板了。”

    大家见小厮着急的神情，也不像作伪，有人就打圆场：“反正是赏这孩子的，人家实诚，不黑这钱，上交老板，两文c三文有什么打紧，何必这么较真？”。立即就有人反驳道：“钱是小事，关键是做人的问题。昧一点交一点