李岩虽然关心农业，但是更关注的却是钢铁产业。钢铁产业，才是李岩战胜满清的底气所在。在琼州府的西北角，就有后世亚洲最大的富铁矿、露天矿—石碌铁矿。这也是李岩选择在琼州立足的主要原因之一。

    想要在此开采铁矿，却存在困难，当然，并不是技术方面，因为石碌铁矿是露天的，且品相绝好，随手一铲子下去，就是铁矿石。其最大难点就是，昌江的石碌周围是黎人的居住区，汉人想要进去开采，肯定会引发矛盾。

    不过，有什么是金钱不能解决的呢？如果有，那只能证明钱还没到位。更何况，还是生活困苦、没见过大钱的黎人？

    1646年秋，在刚解决掉符元豪，琼州局势大致稳定之后，李岩亲自出马，来到了昌江，会见当地的黎族黎首孟尝在。

    李岩知道黎人直爽，也就不再拐弯抹角，开门见山的说，“孟黎首，李岩此来，是为了石禄那里的矿山的。”

    李岩的坦诚吓到了孟尝在，“汉人这是想要抢夺我们的地盘了吗？”，但是，大明镇南侯的威名已经传遍琼州，有不服气的，比如符元豪之流，已经见了阎王，头颅被展示四方，孟尝在哪还敢以自己的脑袋来试试李岩的钢刀是否锋利，只能委婉的说道，“石禄那里也是我们黎人长久以来的居住地，镇南侯想要，恐怕还要等上一段时间让我们迁移，并且最好给我们黎人一点补偿。”

    李岩一听，才知道自己的话让孟尝在误会了。也就是自己的威名太盛，让孟尝在顾忌太深。若是在自己初来琼州的时候就与孟尝在这样说话，孟尝在恐怕早就掀翻桌子，拼个你死我活了。

    李岩赶紧解释道，“孟黎首你误会了，李岩不要你们的土地或者矿山什么的，我们只要矿石，并且，我们会付钱的。”

    “不要我们的土地，还要付钱给我们？”孟尝在似乎有些不相信。

    “是的，初步计较，每百斤矿石可以换得一斤的粮食，当然，前提是达到我们的要求。”

    “一百斤矿石换一斤的粮食？”孟尝在乐的几乎要跳起来。居住在深山的黎民的痛楚，他虽然没有经历过，但也是有所了解的。尤其是石禄附近，由于矿石的存在，土地尤其贫瘠，种植什么都收成很差。但是，矿石却是无处不在。若李岩当真以如此优厚的条件换取矿石，那自己不要乐死啊。因此，孟尝在很有些不放心的询问李岩，“侯爷所言当真？”

    李岩点头，“自然当真！”孟尝在高兴，他又何尝不高兴？石禄的矿石平均品相都在50%以上，也就是至少含有一半的铁。铁是什么价位，粮食又是什么价位？虽然李岩还要将这些矿石冶炼才能成为钢铁，但即使铁矿石也是耗费不低，后世的炼钢厂，光是采购矿石的成本，就要占到成品价格的一半甚至更多了。而对于李岩来说，仅仅是付出一点点的粮食。李岩，才是真正的奸商呢。

    不过，孟尝在有些为难的说道，“侯爷，我们开采矿石容易，可是如何运输给你们呢？”

    李岩早有考虑，“我们会在石禄边上的石禄河开辟一个收购点，你们到时候只要将矿石交给我们收购点就行，在那里你们就可换得粮食。”

    “那感情好，那感情好！”孟尝在搓着手连声说道。

    当黎人在山上采矿以换取粮食的时候，李岩的钢铁厂也在昌化港附近开建了。虽说钢铁厂是污染大户，但火烧眉毛的李岩哪还顾得上这个，保命才是最重要的。

    李岩将要采纳的炼钢技术是托马斯炼钢法。

    在1855年英国人亨利·贝塞麦发明了酸性空气底吹转炉炼钢法，可以用铁水直接炼钢，第一次解决了大规模生产液态钢的问题。只是，由于贝塞麦的转炉采用的是酸性炉衬，不能在冶炼过程脱磷脱硫，必须使用低磷低硫的铁水作原料，限制了这个炼钢