“咦？人呢？”

    自打李故从饭馆里出来，便悄悄地跟在他身后的那个小乞丐怎么也没想到，仅仅转过一个拐角的功夫，原本还慢悠悠地走在自己前面的李故便鬼魅般地不见了踪影。

    “小鬼，你是在找我吗？”然而还没等他搞清楚状况，李故的声音却突然在他身后响起，顿时便吓得他“妈呀”一声，一屁股坐在了地上，嘴里还不停地叫道：“爷莫打！莫打！……”

    “打你？爷还嫌脏了自己的手呢！”李故故意装出一副鄙夷嫌弃的样子说道，毕竟在这年月要是对个乞丐都和颜悦色的话，绝对会成为他人眼中的异类，而李故最不希望的就是引人注目，至少现在是不想的。

    那小乞丐听了也赶忙顺着李故的话说道：“爷说的是，说的是……”

    “看你这样子，似是平日里被打惯了的？”

    “回爷的话，小的是靠‘抢冷饭’生活的，自少不了被那些恶伙计打。”

    “‘抢冷饭’？这么说你跟了我这么久，为的就是这个？”说着李故将那个装着生煎馒头的袋子向那小乞丐晃了晃。

    那小乞丐一见那袋子便本能地咽了口唾沫，随即向李故点了点头。

    “你叫什么？”

    “回爷的话，小的打小就是孤儿，也没有名字，只因为长的小学东西又快，别人都叫我‘耗子’。”

    “耗子？”李故听了不禁一笑，“倒也贴切，接着！”说完李故便将手中的袋子丢了过去。

    耗子见状赶忙用双手将那袋子接住，口中连道：“谢爷赏！谢爷赏！”

    “看你这个鬼投胎的样子，似乎没抢到多少冷饭嘛！”看着正狼吞虎咽地吃着的耗子，李故索性找了块干净的地方坐了下来看着他那狼狈的吃相对他说道。

    “不瞒爷说，这里不比界外，洋人管的宽，不许我们当街乞讨，所以只能靠这个吃饭。”三口两口便已一只生煎下肚的耗子一边舔着嘴边的油一边说道。

    “就你这小胳膊小腿的，还去抢冷饭？难怪你会饿成这样！”

    “这爷你就不知道了，虽然我们绝大多数的时候都是每人分别负责盯着几间饭铺，但要是真遇到吃不下的硬茬，还是得大伙一块儿上才能得手的。只不过一开始还好，时间一长那些饭铺老板也学精了，每次给人包饭都精细得很，我们的日子就越来越苦了。”

    李故听罢眼睛转了转，“哦？这么说，你们还有各自的活动范围？”

    “那是当然，这可是张爷叔定的规矩，谁也坏不得。”说到这，耗子已经消灭了第二只生煎，这才有气力挺起身来，如指点江山的将军一般比划着说道，“爷您瞧见前面那两趟和后面的几条街没？全都是由我负责的。”

    听到这，李故终于打定了主意对他说道：“想不想每天都有冷饭可抢？”

    “当然想了，哪个愿意每天挨饿的呀？”耗子理所当然地回道。

    李故点了点头，“那就先回答我的问题，你们一共有几个人？”

    “十一个，不过跟我要好的只有四个。”

    尽管李故对自己的眼光很有信心，却也没想到这小子竟然猜到了自己接下来要问的问题，于是便笑着对他说道：“你这小鬼倒是机灵的很，只是你说的那四个真的可靠吗？”

    “当然，我们可是拜过把子的，他们都听我的。”

    “那好，你要做的就是……”

    ……

    不知是因躲避战事而逃难到上海的外乡人陡然增多的缘故，亦或只是单纯地因为自己的租金定得太过良心。以至于第二天还没过午李故就接到了顾君茹打来的电话了，于是便相约在中介所附近的茶楼详谈承租的具体事宜。

    简单收拾了一下，李故便动身赶往约定的地点，