已然败露，唯有偃旗息鼓退却，等待下一次机会。

    那为首的蒙面人颇为谨慎，即便是撤退当中，依旧派出数名高手左右巡视，以防被人跟踪或是暗算。他们一行借着夜色掩护穿过小半个金陵城，轻松避开多路夜间巡逻的甲士，左拐右转，抵达一处占地甚广的宅院。

    这宅子靠近皇城脚下，屋瓦重叠，庭院深广，树木连片，亭台楼阁精致华美，院内灯火如星辰闪耀，一看便是达官贵人的居所。

    这伙蒙面人亮出身份凭证，和巡逻的守卫打过招呼，自西面越过高墙，尽数落在一进僻静的偏院中。为首之人一把扯下蒙面巾丢到地上，狠狠地跺了一脚，挥手道：“吴庆，你负责清点人数及兵器，我去跟大人汇报一声。”他大约四十岁左右，国字脸，浓眉如墨，眼中精光如电，两侧太阳穴高耸，浑身透着浓厚的江湖气息。

    “是！”那吴庆凑上前，低声道：“头儿，还要接着干吗？”

    那中年男子横了他一眼，道：“继续联络孙老黑、赵屠、丁八指，让他们把手下的弟兄都派出去，全力搜寻姓胡的行踪。他逃过了初一，躲不过十五！只要我们能抓住一次机会干掉他，必能得到大人许诺的万金重赏！”

    那吴庆咕咚吞了一口唾沫，咬牙道：“这小魔崽子真不是玩意，害我们拿不到赏银。”

    那中年男子眉头微皱，懒得再跟他废话，径直出了院门，沿着走廊道路穿过花园、假山、水榭、竹林，七曲八拐，来到一座环境优雅的小院外。

    小院门外有两名披甲武士肃立守卫，至于周围阴影之中潜伏了多少暗哨，就不得而知了。

    那中年男子摘下腰牌，规规矩矩地递给左侧的甲士，道：“劳烦通报一声，麒麟卫魏明凤前来向大人复命。”

    那甲士面无表情的验过腰牌，沉声道：“大人已有吩咐，着你即刻入内！”

    魏明凤收好腰牌，拱手道：“多谢！”踏步走进院内，顺着石径拐了个弯，抬头只见竹木掩映中，一间古色古香的书房门窗洞开，清风徐来，灯火通明。他下意识地放轻脚步，蹑手蹑脚地拾阶而上，轻身闪入房中，束手而立。

    书房内装饰奢华，沉香萦绕，墙上所挂书画皆是唐宋名家真迹，价值连城。一位儒雅俊朗、风度翩翩的男子高踞紫檀书桌后，正在揽卷夜读，看到精彩处不禁指节轻叩桌面，满脸喜色，似乎根本没留意到桌前多了一人。过了半响，那儒雅男子方放下书卷，双眸一转，目光落到魏明凤的身上，淡淡道：“你有怒气，却无杀气，莫非要你杀的人没有杀成功？”

    他语调不高，话语平淡，却有一股无形的威压当头落下，令魏明凤鬓角沁出冷汗。魏明凤垂首道：“回禀大人，胡笑天十分狡诈奸猾，竟然不顾身份的望风而逃，未曾踏进我们预先设好的陷阱。我等虽然尽力追赶，无奈城里人多眼杂，不宜大张旗鼓惹人注意，最后只好暂时放他一马。”

    那儒雅男子沉吟道：“胡笑天全身而退，照此说来，莫愁湖畔，是姬浩明完败了？姬浩明占据了天时地利人和，竟然还是输给了魔教贼子，真真令人大失所望。也不知君大宗师此时作何感想？”

    魏明凤扼腕道：“可惜君大宗师碍于身份颜面，不便出手教训这小魔头，否则他绝对无法活着走出金陵城。”

    那儒雅男子道：“大宗师地位何等尊崇，岂能轻易出手？若事事劳动到他头上，要你们这些人有何用？无用之人，注定没有好下场。”

    魏明凤暗暗打了个哆嗦，小心翼翼道：“大人，我们下一步该怎么做？是否继续……”

    那儒雅男子脸色微沉，肃然道：“魔教异族，无君无父，无视律法，不遵圣人教化，始终是我心腹之患，断然不容其猖獗人世。这胡笑天乃玄宗之徒，为魔教首领之一，胆敢闯入京城耀武扬威，