“曼德拉草会跑，我追了它好几次了，后来我听说只要有个人类在场，它就不会跑掉，”矮人把头摇的像拨浪鼓，“当然赫克特更不行了，我怎么可能用人类的手段去采曼德拉草，着太残忍了，赫克特是我家庭中的一员，和我们每一个都感情深厚，如果我这么做了，塔瑞尔一定会失望，亚丽莎难过的哭泣。”

    矮人口中说的人类手段伊恩也听说过，人们从来不会亲自去拔曼德拉草，事先用特质的象牙工具将曼德拉草根部周围的土壤刨松，然后，在草上拴上一条狗，离狗稍微远一点的地方，放上一块肉，然后人走到听不见声音的地方。当实心眼的狗使劲去抓那块肉的时候，倒霉的狗它以将曼德拉草连根拽出来。当着一切都完成之后，再过来拾取草根就不会有什么危险了，那不可避免的厄运就让狗代替人承受了。

    “就叫我来做这个，”伊恩见矮人不是打算把他和赫克特当做采集曼德拉草的工具，脸色慢慢缓和下来，“其实不用的，因为这些都是流传在乡间的奇闻异事，大家都没亲自做过，其实我想你使一把劲，朝天大嚎，彻底盖过曼德拉草的尖叫，就可以保周全自己？如果你想让我一起喊，我也不会拒绝，但我的声音肯定没你洪亮。”

    “小子，站一边去，你只要看好曼德拉草，不让它偷偷溜掉就可以了。”

    “这太危险了！”伊恩看着矮人抽出他那把华丽的长剑，用剑在地上围着曼德拉草画三个圆圈，然后面朝西方缓缓拔出曼德拉草。他目不转睛盯着曼德拉草一寸寸离开土壤，真的担心那令人毛骨悚然的尖叫会突然响彻。

    但这纯粹是多余的担忧了，因为直到矮人完全把曼德拉草拔出，它都没有发出骇人的哭喊，伊恩仔细看着矮人手中新鲜的完整的曼德拉草，它连叶带根几乎和矮人一样长，宽大的叶子下面一张皱缩的老人的脸，密密的根须就像它蓬乱的头发，脸中间深处一个长长的圆滚滚的大鼻子，有脖子，肚子和四肢，不过它似乎得了大脖子病，臃肿粗大的脖子和它的肚子一样粗大。

    “它没为什么没法发出声音，”伊恩带着疑惑问道。

    “因为这个，”矮人一亮手中的长剑，“这是我最尊重的叔叔索林·橡木盾送给我和塔瑞尔的新婚礼物——他的佩剑‘兽咬剑’，在矮人语中这把剑的就是指‘兽人切割者’的意思，持有这把剑，可以威慑一切邪恶，区区曼德拉草更是吓的瑟瑟发抖了，如果不是它每次见到我前就溜走，我根本不用带着你来。”

    “你叔叔是橡木盾家族吗，你不是都灵家族的吗？”

    “橡木盾是叔叔的绰号，第三纪元2799年阿萨努比萨之战爆发，叔叔率领一支强大的矮人军队行军至摩瑞亚东门附近的南都西理安和兽人发生激战。在战斗中叔叔因为盾牌破裂而使用一块橡木作为盾牌进行防御，因而得名橡木盾。”矮人激动的挥舞着手臂大喊道，“索林二世·橡木盾带领大伙收复了我们曾经丢失的故土，威名赫赫的矮人英雄。”

    “我知道了。”

    “小子，我先走了，有人在等我，我要把这棵曼德拉草和这些猎物交给他，他会替我处理一切。唔，你知道，我最厌恶讨价还价了。”

    “等等，”伊恩喊住他，“你不和我一起回去吗，那我怎么办？”他看看黑漆漆的野外，阴森可怖。

    “男子汉就应该无所畏惧。”

    “可是我不记得回去的路了……”

    “赫克特会带你回家，相信它，它是个可靠的家伙，”矮人说着迫不及待地掉头离去。

    “……”

    一束光漏进木屋，照在伊恩的脸上，他睁开眼，天大亮了。他透过窗户，树影层层叠叠，树梢吟唱着歌的不知名的鸟，随着大自然的韵律，生灵万物，在一个脉搏里跳动，同在一个音波里起伏。他摇了摇睡的