城，为防自保，叫家人预备下这些……”

    水进指了指那器械，道：“这些器械从何处来？散落在外头还有多少？如今世道不安，要防止有人作乱！”

    乔老爷子闻言迟疑。

    水进正色道：“老爷子想想，亳州与滁州，若无内应，几千官兵怎么会失城？”

    乔大爷忙道：“白衣贼的内应，肯定是刘家，再无旁人！”

    乔老爷子望向儿子，眼中带了责备。

    乔大爷道：“刘财辕，以汉昭烈帝后裔自居，常有怨愤朝廷之词……”

    水进看着地上那些雁翎刀：“这些兵刃，都是刘家流出来的？”

    “正是！刘家祖上是打铁的，后来暗中经营器械，当初也曾给水贼供过兵器……要不是他们牵线，那些水贼怎么会找到乔家，非要拉着乔家做中人……”

    水进闻言大惊。

    若是刘家真是兵器贩子，那家中武备充足，两百兵卒过去怕是不够。

    他也不耽搁，吩咐二十人留守乔家，率领一百八十人匆匆而去。

    为防万一，水进又打发人往知府衙门求援。

    ……

    刘家宅子在南城。

    不是好地界，却是占地极大。

    等水进一行到时，刘家门口倒毙一片。

    二百兵卒，死伤近百。

    其中领兵的一个百户，前胸正中弩箭，已经咽气。

    墙头上人影闪现，手中拿着手弩，望向外头带了戒备。

    没有负伤的兵卒将亡者与伤者挪到手弩射程外，望向那些人满是仇恨。

    剿匪没死，打和州没死，进庐州没死，死在一个私宅前。

    大家替袍泽兄弟窝囊。

    见水进带人过来，剩下的那个百户忙上前：“将军，死了三十四个兄弟，老曲也死了……这家不能饶！”

    水进看着一地尸骸，怒发冲冠，恨恨道：“放心，伤我滁州军者，不管何人，都要以命偿还！”

    只是水进不是鲁莽之人，再次派人往知府衙门送信，求医护兵、炮车与弩车。

    手弩？

    有射程更远的强弩在？

    还怕你手弩？

    滁州军之所以折损过半，是防备不足的缘故。

    退到十几丈外，手弩又如何？

    ……

    刘宅中。

    刘财辕全副盔甲，坐在中堂，面上带了几分亢奋。

    他妻妾儿孙跟鹌鹑似的，站在左右，带了惊恐。

    刘财辕见状，呵斥道：“作甚畏惧？庐阳兵已经倾巢而出，城中几百兵卒，能奈我何？”

    他有私兵五百，装备齐全，岂是几百兵卒能拿下的？

    “哈哈，天与之，我取之，祖宗开眼，得庐州为基业，复我大汉江山！”

    刘财辕带了桀骜。

    他长子带了小心道：“老爷，庐阳兵就在北关，距离庐阳不足百里……”

    刘财辕起身道：“那又如何，这是庐阳，城大墙高，易守难攻！城中十万人口，顷刻可征兵数万……秋粮颗粒入仓，守城半年都无忧……”

    管事匆匆而来：“老爷，又有兵卒到了。”

    “多少人？”

    “一百多人。”

    “不足为惧！庐阳守卒总共剩下一千，两百在官仓，两百守城门，最多能抽出来六百人……正好守株待兔，一并解决了！”

    刘财辕舔了舔嘴唇，带了兴奋，起身随管事出去。

    刘家长子看着母亲。

    刘妻很绝望了。

    丈夫做了半辈子皇帝梦，眼见有望，拦是拦不住的。

    只是用着满堂儿孙陪葬，她如何能忍心？