那女儿故做害怕吐吐舌头，嘴上说怎会怎会，眼睛直瞅着台上的竹官，心里想这男人倒是生得好看。

    那日唱罢，南面来了个曲子班便在城里传开了。果然是城里多南人，只身在异乡怀念乡音，来的人便渐渐多了。老赵便定下每日午时开张，唱一个时辰休息。晚饭后再开张唱到三更收场。

    又过得几日来的人更多了些，社子里或坐或站挤得满当当的，老赵收着钱笑得合不拢嘴。

    只是脸上笑着，心里却是惊骇和忧虑，那些军汉和百姓竟多有在这曲子上掏钱的。这城荒蛮处无多少田地，虽这些年和土西并无大战事多了些过往商旅，可又怎能如此富庶。

    这城虽也设有府衙，但大多军户，这军队又是属那贼管辖的，士卒手里都有钱，这贼定是有人心拥护的。

    老赵心里的贼是何人？自是那店主老桂前面提到过的，管着这城军队的将军燕楚了。

    那将军在老赵心里如何是贼待后面慢慢说。

    还说曲子班，唱曲辛苦，三更后才收场，众人大都到第二日近午时了才睡得醒，收拾收拾又要演出。但见收得银子不少，看到希望有了信心便也都努力。

    老赵雇得一南来妇人洗衣做饭给客人端茶倒水，自己每日早起去市场上购买日用，曲子开场便忙着收钱倒象老板了。

    众人皆出力又各有打算。从前面的话读者自然能看出老赵贾两个藏着什么目的，什么目的暂且不说，先说那唱曲的几个。

    莺啼绿意身为女子，未来自然寄托在男人身上，只是又有一番不同。

    绿意在南面时就和李孝早有情意，一心一意只望攒够了钱赎得身时回家乡再寻生计。

    可怜莺啼，这个自便在曲子班里，父母是谁也不知道。从学这曲子虽唱得一般，但长相还算好，渐渐大时有个富人想买了去，只因一时没谈拢价格便搁下了。

    莺啼自是迷茫，曲子班的饭是吃不了一辈子的，但这歌舞伎的身份被人买了，好时也只能做个妾更多是在外面养着，又不知那人会是个什么样的。

    耽心什么就来什么，偏偏来了个又丑又老的买主。

    偏偏又肯出高价，也怪自己唱功一般，原先那班主也并不留恋，一下就谈拢了买卖。

    命怎这般苦，若跟了这般粗鄙丑陋人不人鬼不鬼的就是做个正室也还不如死的好。

    好在那老头是买人开曲子班的，莺啼知道了心里稍安稳，只又思量他用大价钱买了我，我又何时能赚得那赎身钱。

    即便赎了身将来又如何得过，从秀美江南流落到这荒凉北地，莺啼心里更是茫然苦闷。

    还好，班主虽丑陋却慈祥和蔼，就是和他合伙的贾也安份，倒看似心思都在赚钱上的。

    那贾身材相貌倒也是一表人才，举手投足间也有些风度，若能跟他倒也算好。

    只又听老赵说这人除了敲鼓子再无所长，跟了他又如何生活。这人又阴郁，又想起那日捕头检查，贾窝囊样子，又不是个真男人。

    想着想着又觉可笑，那人除了同台演出外并未有丝毫亲近之意，只自己这里胡思乱想自作多情了。

    这日莺啼起得早些，梳洗时摸那脸上手上又干涩了些，心中只是叹息。

    推开窗时只见这城里能看得处尽是黄土房子，昏昏漠漠的，哪有点儿鲜艳灵光。

    莺啼不知，只这处算是城中心热闹处了，方有些楼阁。老鲁家也是因了经商才建有这座阁子，这阁子也是好住处了。

    忽瞥见楼下竹官向上张望，莺啼便关了窗。

    衣袖过处，无意惊扰了一片灰尘，在枣红色木桌上拖拽出一条痕迹来。

    这城干燥多风沙，既便每日擦拭，早上起来那桌上还是一层灰土。

    莺