张员外很认真的点了点头，继续说道：“只是我这姑娘自便性情乖巧，并无什么出格之事。渐渐地也不觉得她与常人有异，就是寻常家的女儿。或许是令妹产后体弱也说不定。”

    凌寒首肯地点点头：“这话分析的倒是挺合理。”

    谁知张员外话锋一转又言道：“只是大人不知，起初我也是这么认为的。可是，就在她十六岁那年开始，家里接二连三频出人命，她又不知从什么地方弄来些稀奇古怪的花，种植在家中后花园，起初我也只道是寻常牡丹，久了便觉不对劲，起初有家中下人误入后园，再后来寻找的人也不见所踪。官府也几次派人去查，均是有去无回，都只道是这后院闹鬼，我便也就赶紧搬离了这宅院，因为这宅子是圣上所赐，并不敢轻易卖掉，就一直荒废至今。难道，这次我闺女失踪跟这些牡丹有关？”

    凌寒沉思几许，言道：“看来这些害人的牡丹的确就是真凶，只是花自然不会自己长脚去害人，问题还出在令嫒身上。她究竟是从哪里弄得这些怪异的牡丹花，又为何一直养着它们，这次命案惨烈，新郎也不知所踪。莫非，令嫒并不满意这桩婚事？”

    凌寒狐疑地望向张员外。

    张员外随即脸色一变，极力否认道：“难道大人是怀疑女是杀人凶手？”他随即恼怒站起身来愤然道，“请大人明断，女虽然身世奇异，然而我这女儿性情乖巧，自连一个的蚂蚁都舍不得伤害，更何况是人，大人不要信口雌黄！”

    凌寒轻轻甩了甩素白的衣袖，略微弹了一下上面的灰尘，很平静地说道：“员外且先冷静，目前并未确定令媛就是凶手，或许凶手另有其人。但你不妨想一下，这些害人的牡丹花的确是令媛带入府中的，她与此事必有渊源，目前令媛不知所踪，眼下关键的是要先找到巧儿姑娘先问个明白。”

    张员外听罢，这才松了口气，复又坐下，对凌寒欠了欠身，拱手道：“请大人恕罪，张某方才一时糊涂，施礼了，请凌大人尽量。”

    凌寒只是挥了挥手，风轻云淡地微微一笑。他问道：“你给巧儿姑娘订这门婚事，她可有什么抵触情绪？”

    张员外道：“我这女儿自由乖巧懂事，贴心孝顺。婚姻大事父母之命，媒妁之言，她与卢公子早有婚约，我女儿并无半句怨言。”

    凌寒问道：“成婚之前，令媛可有什么异常举动或者情绪？”

    张员外摇头道：“并无，可能会有紧张不安，不过要出嫁的姑娘有这情绪也属正常吧。”

    凌寒若有所思地点了点头。他起身道，“我大概有所了解了。多谢员外的配合，本府会尽快破案，你静候消息吧。”

    正在凌寒方要起身离开之时，忽然有一捕快来报：“大人，又出事了。”

    凌寒眉头微蹙，素手微抬示意他接着往下说。

    谁知那捕快把头一歪，脖颈之处竟是血流不止，当场倒地，竟是立时毙命！

    凌寒惊得猛然从椅子上站了起来，疾步上前查看情况。这人的确已经断气。凌寒眼睛微微眯着如同一只旷野的狐狸，闪着灵光又透着股沁人的寒气。

    一旁的张员外竟是吓得一步一趔趄地往后退，嘴里结结巴巴地问道：“死……死啦？”

    凌寒没有作声，他凝重地表情足以说明这一切。

    刚才还好好说话的一个大活人，怎么就这一瞬间颈动脉断裂而亡。谁人这么大胆，敢当着他凌寒的面杀他手下的得力干将，这明摆着是赤裸裸地挑衅。

    金捕头此时也疾步走了进来，他急急问了句：“大人，你没事吧？”

    凌寒一身素衣蹲在这捕快尸体的旁边，神情有些凄然的摇了摇头，伸出一只手来，轻轻替这捕快合上了眼睛。

    金燕三蹲下来仔细查看死者的伤口。伤口处有整齐