雍正十三年（175年）八月二十三日凌晨，即十五日前凌晨。雍正帝暴卒于养心殿，熹贵妃钮祜禄氏一早打点的时候发现，雍正帝安睡于寝榻上，略显倦容，状似平稳安详。

    先帝驾崩，举国同哀，服国丧。紫禁城上下死寂一片，肃白的皇宫，平日里也见不得人影，唯慈宁宫还传出一点声响。

    “容海办事愈来愈不利落了，这么点事儿，这会子功夫了，倒还没个人影儿，眼看着新主荣登，恐怕这内侍要好好整改整改了！”婌玉姑姑一边给榻上的主子整理簪花，一边嘀咕着。

    “先帝仙逝，新主即位，事情够他忙的了，倒也不打紧。”葱玉兰指抚了抚鬓间，明黄的护甲熠熠生辉，“哀家瞧着，这两日雨水颇多，今个倒瞧见了些日头，你扶哀家出去走走吧。”

    “是，太后。”婌玉闻言，随即上前扶起主子，一步一稳地朝着慈宁宫外走去。

    甫出寝宫，便瞧见正五品总管太监容海，携着六七个随从太监，迎面而来。

    “奴才容海给太后请安，愿太后凤体安康。”只瞧那容海深深地行了一礼，嘴角挂着憨笑，得到应允后方才起身，随后的太监们也都缓缓而起，只是都还躬着身子，低低地垂着额头，立在总管太监容海的身后。

    “想必是海公公忙着伺候新主，也没功夫到咱们慈宁宫请安吧。这会子倒也忙里偷闲，跑咱们永和宫打发时间了。”婌玉打趣道，容长脸儿上双目微亮，白皙的双颊上，携着点点笑意。平日里敦厚稳重的婌玉，竟也有如此风趣的一面。

    “婌玉姑姑这话可冤枉了奴才了。”容海笑道，连连摆手解释着。

    婌玉乃慈宁宫掌事姑姑，如今钮祜禄氏又位为皇太后，位从四品风仪女官，虽长他一官半职，但这紫禁城中的太监属他品级最高，容海这声奴才，却也实属自谦之语。

    “你俩跟了哀家这么些年了，这拌嘴的习惯倒也有些年头了。”皇太后莞尔一笑。迈开步伐，朝着寝宫走去。

    奢华的慈宁宫，锦幔珠帘，极尽华丽。从永和门到正殿玉寿殿，一路上盛开着各色姿态的牡丹，红白斗艳。那牡丹有赫红、飞来红、袁家红、醉颜红、云红、天外红、一拂黄、软条黄、延安黄、先春红、颤风娇、灵玉青、水苔绿……争妍斗艳，煞是可爱。

    “庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”，想必这就是太后如此钟爱牡丹的原因吧。“花开时节”必定艳冠群芳，一枝独秀。

    玉寿殿是太后的寝殿，穿过通天的凤鸣祥云雕花牡丹的宝座屏风后是东西暖阁，寝宫云顶，紫檀香木作梁，白玉水晶为灯。东暖阁是太后接见皇帝的地方，西暖阁是素日里太后休息的地方，而寝室则是在内殿的宁康堂。

    “禀太后，礼部拟定下月初三，为大吉，皇上那边，让福青培过来，瞅着是征询您的意思。”容海见太后入座后，上前说道。

    “福青培倒是机灵。”太后摆摆手，“着礼部去办吧，新帝登基大典，乃国之荣耀，切不可失了皇家颜面，这些礼部自然会做足。”

    “嗻，奴才这就差人去办。”容海行了礼，便退了出去。

    “婌玉，明儿请皇帝过来一趟。”太后端起紫檀玉座上的青玉茶杯，抿了一口茶水。

    “奴婢知道了。”婌玉今年四十，跟在太后身边做事已有二十五个春秋了，打日夜相伴，自然知晓太后的心思。

    “太后，奴婢瞧见，今年的牡丹盛期绵长，且花朵开的格外灿烂绚丽，想来是个好兆头。”婌玉姑姑浅浅一笑，温婉的面容上，更是隐隐泛着淡淡的光芒。

    “哀家身边不乏得力之人，只是都不如你，最聪慧伶俐，熟知哀家心思。”太后微微一笑，看了看一旁的婌玉一眼。

    “宁寿