吉水县，县衙后堂，张浩然身着一身黑袍坐在桌边，桌上摆着四样小菜和一壶醇酒。在他对面还坐有一人，赫然是铁匠李元魁。

    张浩然举杯敬酒：“不知该如何称呼？是李铁匠还是李大人？”

    如果是寻常的百姓，被堂堂知县敬酒，怕是要吓得直接跪在地上了，可高大汉子李元魁此时面上没有一丝拘谨，举酒碰杯一饮而尽：“知县大人请我来，想必是已经有所猜测了，我就想冒昧问一句，我是哪里漏了马脚？”

    张浩然也一口喝完杯中酒，解释道：“我张浩然原来也是京中要员，自认为对于朝廷秘辛也是了解一二的。自太宗起，朝廷就有一支由军中精锐跟武林中人组成的特殊情报机构，名为皇城司，直属圣上，专门负责刺探敌情、官员考评、江湖动向跟百姓民生。来此地三年，我一直在想吉水县会不会也有皇城司的据点，却一直没有发现，直到看见了你臂膀上的雄鹰刺青，原来的一位老友曾经跟我说过，皇城司中人都有此刺青，却不知是何意义，李大人可否为下官解惑？”

    李元魁恍然大悟的点点头，苦笑道：“没想到张大人如此见多识广，在下佩服。那我实不相瞒了，我真名就叫李元魁，乃京城将门李家，现任皇城司在青海郡的监察使。至于这雄鹰刺青，张知县如果去过边塞就会知道，在那边，雄鹰展翅俯视山河，目力之强匪夷所思，虽身在万张高空，却可洞悉地面蛇鼠。皇城司责任就是充当陛下的眼睛，当然要做到明察秋毫了。”

    张浩然起身添酒：“原来如此，让李大人见笑了，见多识广实在愧不敢当，韩、岳、李、杨乃淮国四大将门。没想到李大人身份如此显赫，只是不知李大人怎么会来到这偏远之地任职？”

    李元魁哈哈大笑：“张大人只知其一不知其二，李家虽然在朝堂上混的风生水起，但追其祖上，本家就在这吉水县城。三十年前海寇破城，导致本家这支香火差点断了，此事京城李家非常重视，自那以后，一直派李家子弟在此驻扎，以防不测。另外近年来海寇活动日益频繁，已经形成了规模，为了方便日后朝廷大军前来清缴，我也负责收集一下海寇的情报。”

    张浩然闻言困惑道：“那为何此次海寇大举犯境，也没见李大人有所动作？”

    李元魁笑意玩味：“张大人怎么知道我没有动作呢？如无意外，青海郡秦太守正率领着大批官兵在赶来的途中，天不亮就能到达，到时候我亲自率队前往平山支援令郎。皇城司虽负责监管全国，但人手非常短缺，在大部队到来之前，我总不能带着几个手下就去跟大队海寇拼命吧？这次千余海寇突然杀来，一旦城破后果不堪设想，事发突然援军又在远处，本来已经是个死局了。我是万万没想到，您家那个臭小子遇到大事性情如此刚烈，直接率人出城迎击海寇。真是老子英雄儿好汉啊。”

    张浩然苦笑：“李大人莫开玩笑，我算什么英雄，一介腐儒而已。犬子虽然有把子力气，但也当不得好汉二字。”

    李元魁摇头反对：“张大人时任御史大夫刚正不阿，敢替百姓仗义执言，张青天之名在京城人人称赞，谁人不知。至于令公子，张大人还是太小看那个臭小子了。”

    张浩然闻言起身告罪一声，去里屋取出那本名叫‘山河’的枪谱递给魁武汉子：“李大人请看，这就是犬子练的功夫，我一直以为是江湖骗子故弄玄虚的骗人把戏。难道这还真的是本高深的武功秘籍？”

    李元魁接过薄薄的书册仔细翻看了片刻，仰头大笑：“果然如此。”

    张浩然追问：“还真是高深武学？”

    李元魁拿起酒杯一饮而尽，大笑：“什么狗屁高深武学，这就是本江湖上随手可见的枪法基础。但正因如此，才更加确定令郎的资质不简单。”

    “武功之事下官是七窍通了六窍，就