韩世忠朝青衫少女道：“今日幸好有柔荑妹化险为夷。”正要拭去血污收刀入鞘，那唤柔荑的青衫少女笑吟吟地说道：“出剑。”韩世忠一愕，听到身后衣袂簌簌，呵呵一笑，单刀倒转背后，来剑当一声刺在刀身上，叫了一声：“腊梅”，他一挡之下，已知来袭之人功力，随即呼出对方名字。倏地，一紫一红两个丽影左右插上，两柄长剑直刺韩世忠两胁，韩世忠纵前一跃，在空中呼出：“剑兰、凌霜”，两剑刺空。韩世忠落到地上，迎面又是两剑齐至，这两剑分刺上下，比刚才三剑高出不少，韩世忠一个侧身，单刀往对方手腕削出，二人急忙收剑，韩世忠笑道：“春晓、夏花。”忽然梁红玉叫道：“当心。”韩世忠身后剑声又破空而来，稍是凌厉，他不敢再以刀背迎敌，再度高高跃起，猛地回身，一名绿衫女子见他跃起，长剑微挑，刺向他下腹，韩世忠单刀顺势劈去，当当当三声，绿衫女子举剑与单刀连击三下，身形滴溜溜转了个半圈，还是转到韩世忠身后，刺向韩世忠背心，韩世忠刀尖戳在地上，一个鹞子翻身，翻到一丈外稳稳站定，吁了一口气，道：“冬雪好剑法。”那名叫冬雪的绿衫女子嘴唇微蹶，面容秀美，道：“韩爷来也不道一声，礼也没有，想偷偷走吗？”刚才白衣秀才对阵此六名女子，唯一未能击落她手中剑。

    六名出剑女子亭亭玉立，争妍斗艳站在一起，微笑望着韩世忠、梁红玉，齐道：“韩将军好。”韩世忠笑道：“大家好，秋叶呢？”梁红玉一努嘴，西面不远处一个素衣女子站在一棵柳树下微笑颔首。她是众女中唯一不会武功的。秀红楼八名女子，以春晓最大，依次是夏花、秋叶、冬雪、剑兰、凌霜、章柔荑、腊梅八女，合称“秀红八丽”。八女中，除章柔荑姓名由亲生父母起外，其余均是梁红玉所起艺名。春晓最大，年约二十四、五，腊梅最，豆蒄年华，年仅十三。身材高挑的夏花急急道：“好个韩爷，忘了三年前之约吗？”韩世忠笑道：“三年不见，妹们剑法大进，世忠已不是对手了。”

    原来三年前韩世忠一日到扬州公干，他在朝内受权臣童贯排挤，郁郁不得志，到扬州后来到闻名遐迩的秀红楼饮得大醉，也花光了银子，便在庭园里酣睡。被夏花撞到，夏花见他不是衣着光鲜之人，撵醒他要轰出楼去，韩世忠醉乡方酣，百搬不走，二人动起手来，夏花不敌，众姐妹过来依旧被打得落花流水。韩世忠打跑众人后，又卧地高酣，惊动梁红玉，梁红玉远远看着他伏地大睡，宛若是一个卧虎，又见他右手残了三指，知是非常人，便静候韩世忠醒来，以礼相待。俩人相谈，均感对方言谈举止不俗，一个非寻常入园寻欢的登徒子，一个非一般青楼女子，一番倾谈，意趣相投，已颇有情意。韩世忠与众女相约，日后重会，再比高低，刚才一番较量，是应了旧约。

    春晓道：“我们听到大姐啸声，赶回菊园，却见入口被人迁徒，园内路径被改，我们听到屋内打斗声，要闯进去，险些被困在阵内。”

    梁红玉道：“连我也不识这一阵法，不怪你们。”问韩世忠道：“为何不剿杀那人？”

    韩世忠道：“此人武功之高，你我与荑儿联手都未必能杀得了他，其余妹参战，生死相搏，就是杀了他，我们必有死伤。何况他不会再回金国了。”韩世忠转称青衫少女荑儿，是梁红玉其余姐妹都已到来，直唤名字以区分。

    梁红玉想一想，除了章柔荑武功传得早故父母的梨花剑法，与韩世忠武功较强外，诸女武艺均是自己所授，对方一招都挡不了，这白衣秀才当真拚命起来，恐怕难免死伤过半。韩世忠之策，即是兵法上穷寇勿追之道，便道：“此人才学、武功均出类拔萃，是何许人？”

    韩世忠叹了一口气道：“我想起来了，此人叫常耀，其老父极想其光宗耀祖，其亦有此志，自学得满腹经纶，很就中了秀才，但其人个性狂傲，