三人在山洞内藏了数日，直至方耕道等离去，才下了五台山。桃妃极喜桃花，早听闻江西南昌有一个桃花庄遍植各类奇异桃木。三人遂决意逃离金国地盘，辗转南行。晦沉在山下买了一匹马与一辆骡车，让桃妃坐上骡车，晦悟驾车，自己骑马，穿过太行山脉，来到一马平川的中原地带。此时黄河以北中原大片土地被金国所占，金骑往来劫掠，往日人烟稠密的中原已变成白骨盈野的荒野。三人惟恐遇上金兵，尽选偏僻路径行走。

    三人行至磁州。其时磁州太守宗泽结纳中原豪杰，不断在河北与金兵激战，金兵气焰在此地稍却。一晚，三人已至新乡，晦沉、晦悟问得路向，至路边一个客栈。晦沉进栈打探，得知再走得一日，即可渡过黄河回到宋朝国境，眼见天色已晚，遂与晦悟商议到客栈投宿。晦悟揭了车帘，告知桃妃。桃妃安坐在车幔内，十余日来，她历经颠簸，不曾有丝毫的憔悴，脸容依然清秀，娇俏尤绝，面对漫漫长路，不知未来，她的眼眸内光彩灿然，时常洋溢着不可名状的兴奋。

    夜晚，桃妃不避男女之嫌，要晦悟与她同宿一房。夜深三更，桃妃沉沉睡去，晦悟听着隔壁的晦沉入定后悠长的气息，久久凝视着身边这个女子，思绪万千：她在那万里之外的幽深皇宫逃出，走上五台，就像一团烈焰，熊熊燃烧，吞吐闪缩，无从捉摸，无从躲避。在她炽热奔放的燃烧下，他犯戒、出寺，身败、名裂，一路上，他反复思量，是修习心经后的心湖漾动，导致多年禅修似冰川坍塌，还是佛祖所说的孽缘？桃妃在睡梦里翻了一个身，环过手来抱他，却抱了一个空。灯火下，闷恼、冀盼爬上她的两弯眉梢，似是一双野凫掠水而过，将湖水撩染开来，晦悟所有的想念瞬时化成满腔柔情，空荡荡的心里被这股湖水溢满，他俯下身子，桃妃抱了个正着，脸容溢着迷醉的笑意，这是怎样的一个大梦呀。此时，东方已露出了熹微的晨光。

    三人大早出了客栈，又赶了百余里路，时至正午，火辣辣的太阳烤射而下，晦沉、晦悟归心似箭，冒暑疾速策行，过了一个三岔口，骡车内桃妃忽然探出头指着右方道：“那里有一片树林，到那里歇歇吧。”晦悟应了一声，勒了骡头，往树林驾入，甫入林中，树林外马蹄声骤响，似有数十匹马在路上奔驰，杂有马车辘辘。三人所走之路甚是偏僻，极少遇上行人，晦沉抬眼一望，却见十余名江湖汉子护着三辆大马车疾奔而至，领头一名汉子叫道：“我们进树林躲一躲。”话音刚落，“噗”的一声，一支狼牙箭透胸而过，那名汉子倒跌马下。晦沉往来人身后望去，只见后面二百步外一队白袍黑马的金兵如风卷来，刚才发箭之人不仅箭法奇准，而且膂力超群，二百步外一箭即将领头这汉子射于马下。后面十余名汉子见首领身亡，十分悲愤，一齐勒转马头，扬剑举刀，决意与来追来金兵决一死战。追来金兵有三十余骑，人人持一单刀，居中一将一手执一张长弓，另一手拈三支狼牙箭。双方正待厮杀，岔路上又烟尘飞扬，走来一队宋兵。护送着一顶官轿与大批辎重，看见金兵围攻宋人，不再前进。被围十余名汉子看见宋兵到来，大声呼救。晦沉、晦悟见这队宋兵兵甲齐整，约有百余人之众，为被围十余名汉子松了口气，心想这下优劣陡转，这伙江湖汉子可解围了。而持弓那名金将睥睨那队宋兵，神情十分傲慢。先行骑马一名宋将回马至官轿帘外禀报，待得片刻，官轿内官吏犹疑片刻，即令绕路而行。被围十余名汉子见宋兵不予援手，大骂不已。三名汉子即骑马扬剑冲出，金骑中也有三骑举刀杀来，六人捉对厮杀，斗得十余回合，三名江湖汉子武功明显高出一筹，将对方压制，就要将三名金兵刺杀，忽然弦响，三名汉子人人手捂喉头，刀光闪过，已被三名金兵劈死，掉下马来。余下众汉子余下八人，见那金将箭无虚发，凶悍异常，己方接连被射杀四人，也不畏惧，又有三人纵马跃出接战