武当四人分道而行。王世亮问道：“这顾家堡在何处，大师兄可知道？”大师兄张七虎笑道：“巧了，当年我与师父游历江湖，到过河北，恰逢顾家堡举行斗剑大会，便凑了凑热闹。”王世亮道：“如此甚好，免得走许多弯路。”张七虎看看日头道：“今日天色已晚，先寻个落脚处，明日再赶路。”王世亮道：“这荒山野岭哪里有落脚之地。”张七虎道：“我记得那座山梁下好像有家客栈，不过，这都过了十多年了，不知还有没有了。”王世亮叹息道：“只有过去看看再说了。”张七虎道：“那我们快点赶路，争取在天黑前赶到。”王世亮道：“是什么人在这里开客栈，有生意么？”张七虎道：“说是客栈，其实是一户农家。见山梁下多有行人，便开了这家店。一则方便路人，二则赚些糊口银子。”王世亮问道：“离顾家堡多远？”张七虎道：“要半日路程。”

    天色渐暗，脚下越来越难行。看不见的藤蔓，常常将人绊倒。枯枝木棍极容易划伤肌肤。以至于，二人每行一步都倍加小心。林中鸟儿怪叫，时断时续，时急时缓，四周恐怖气息越来越浓。

    张七虎道：“师弟第一次夜间走山路吧？”王世亮道：“是呀！在山上生活了十多年，第一次夜里走山路却是在这里。”张七虎道：“夜里行山路多危险，师父向来是不允许的。师弟遵规守道，自然难有这种经历。”王世亮道：“师兄呢？”张七虎道：“前些年，师父身体硬朗，喜欢游历天下。师兄跟着去过两次，走夜路简直是家常便饭。有一次，在华山，观云海晚归，路途上我一个不小心滚下石阶，只差一步就要坠落悬崖。如今想起心有余悸。”

    王世亮道：“自那次后，师父便定下夜里不准赶山路的规矩。”

    “自那次以后，师父便不再带我出来了。想想那次，师兄真是笨！”说到这，张七虎忽地一指道，“就是前面挂灯笼的草房。”

    草房有三四间光景。左右两侧各挂着一串红灯笼。窗户里有昏光，四周弥漫着一股肉香。

    张七虎道：“或许炖着野味儿，咱们师兄弟正好解饿。”

    二人兴致勃勃进了屋，只见屋中空无一人，桌椅板凳擦得干干净净。

    张七虎道：“师弟，你先坐着，我进厨房瞧瞧。”

    王世亮将宝剑放在桌上，坐下来，倒了一杯茶。茶水是热的，像刚烧开一样。他喝着热茶水，感觉很舒服。

    厨房里没有话声传出，四周都静悄悄的。坐了一会儿，王世亮站起身，掀开门帘，往厨房看了一眼。不大的厨房，里面没人。师兄呢？奇怪！

    或许里面还有别间。王世亮走了进去，巴掌大的厨房，没有一个人。他明明看见师兄走进去，怎么会没人！难道这里面有暗门？他四下看了看，也没发现什么暗门。恰在这时，墙壁里传来脚步声。

    王世亮回到座位，继续喝茶。张七虎从厨房出来，左手拿着一个酒壶，右手拿着两个酒杯。他坐下来道：“师弟，来喝一杯。”

    王世亮问道：“师兄，你刚才去哪儿了？我进厨房找你，没有看见你。”

    张七虎神态自若道：“里面还有个暗间，只有一个伙计，而且喝得醉熏熏的。现在大概趴在桌上睡着了。”

    王世亮道：“这家店平常就这么做生意，那不迟早关门大吉。”张七虎道：“谁知道呢。天下之大，无奇不有。来，咱们干一杯。”

    同一个酒壶倒出两杯酒。两个杯子里的酒是否是一样的？

    王世亮举杯在手道：“没有下酒的好菜么？这肉香越来越浓了。”

    张七虎道：“当然有。”话毕，站起身，进了厨房。王世亮赌了一把，将两杯酒换了换。

    张七虎端着一盘冒着热气的排骨，走出来，放在桌上道：“尝尝。”

    王世亮