瘦，令人唏嘘。这时，人群之中突然传出了一个孩子的哭声，孔曜忙派人去查看，那个瘦的孩子睁着大大的眼睛，看到王族的侍卫，惊恐地缩到一边，但还不时瞥着脚边的一个石头缝。

    孔曜有些好奇，问孩子因何而哭，孩子不答，他便命人将那几块大石挪开，石头缝里原来掉进了半个已经变得脏兮兮的馒头，孩子一看见馒头，也顾不得害怕，忽地便抓起来放进了嘴里，这才笑了。

    南蛮本是一个偏僻国，民众多困苦，孔曜本已听说过，这下见了，只觉更加触目惊心，他又想起了昨日夜殇说的话。他命令侍卫将本打算带上山的口粮，分给这个孩子，但却被赫矻族的首领阻拦了。他这才发现，当他说出这句话的时候，有多少双眼睛也在盯着这边。这点干粮是分不了那么多的百姓的。

    随行的大臣也劝孔曜早早上山，孔曜这才作罢。询问了随行的大臣，孔曜才得知，赫矻族几乎没有可以生存粮食的土地，多年来都是靠国家救济，族人的粮食也是按照人头由首领发放的，每日都只发放少许的定粮，因此赫矻族对南蛮孔氏异常忠诚。

    孔曜与随行的几位大臣乘轿上山，山倒是不陡，却总是行得弯弯曲曲，让人坐得颇为难受。孔曜打开帘子，看着山上的情状，垲垲而赪颜，热气腾腾，随处可见状若蕨草的植物，许多结了铃铛一般的果实，他猜想这便是火铃草。

    并未坐轿而是虽在一旁的部落首领，见他掀开轿帘，便继而介绍道，“大王可是坐得不舒服？这山上虽平坦，但因火铃草遍地，因而土壤非常燥热，并不是每一处都可行人。因此走起来便没那么快，还望大王见谅。”

    “孤只知火铃草可作为火源，却不知这火铃草还能使土地燥热。”

    “大王，这火铃草根茎不同，采摘下来的茎叶并不会燥热，只是这地下的根系如此。”

    “既然这火铃草如此不便，为何不将其除去呢？”孔曜问道。

    “万万不可，这火铃草是火神所植，若是除去，可会犯了神怒。”首领忙开口道，他穿着赫矻族黑褐色的民族服装，上面绣着一轮红日。

    孔曜忽然就想起了昨日夜殇所言，或许赫矻族人人信奉的火神，才是他们贫穷落后的根源。

    这座山占地颇广，孔曜一行人行了一两个时辰，首领才命人停轿，说是火神庙便在前方，需等待时机，才能进入。孔曜好奇地下了轿子，却见四面依旧是光秃秃的，远处也不见庙宇，倒是看见不远处有一团山火，熊熊燃烧着。

    “那便是火神庙了，火神庙下就是火铃草的母根，也就是火神所栖息的地方，母根的火连最大的雨都浇不灭，是真正的不灭之火。”首领自豪地介绍着。

    “那团山火便是火神庙？”

    “是，火神庙完全是用火铃草修建的，只有下雨的时候，才能进殿，否则便是这幅模样。因此得稍等片刻，据巫师所言，今日午后会有降雨，到时便能进到庙内，祭拜火神了。”

    “这倒是奇特。”这句话是一个孔曜不认识的侍卫说的，虽说面相看着眼生，声音倒觉得有几分耳熟。

    待得片刻，天际忽然响起了雷声，霎时阴云密布，眼看着便有一场大雨。

    首领取出了早已让人准备好的大伞，众人都等待在雨落之时，天空白光一现，响起了震耳欲聋的雷鸣之声，大雨倾盆而下，远处那团山火渐渐被大雨浇灭，一个以完全用火铃草搭建的屋子显露了出来，与其说是庙宇，倒不如说是一个间只剩下主干的废屋，既无瓦片也无墙壁，屋子中间立着一棵硕大的火铃草。那已经不再是四处所见的厥草的模样，足足有一人高，就像是一棵树。

    大雨滂沱，众人走到庙宇之前，却还是感受到了那颗火铃草传来的温度。

    “这便是护佑赫矻族的吉多火神。”首