凌晨三点，夜深人静。

    k大的一间普通宿舍中，易安握着手柄一脸麻木，双眼疲惫地盯着屏幕。他略显凌乱的桌上，黑色的游戏机正发出微弱的风扇转动声，听起来十分清爽。

    第一次听到次世代这个词他还在上中学，而现在大学都读了好几年，真是恍若隔世。

    三个舍友早就进入了梦乡，微弱和响亮的鼾声同时从不同的喉咙中响起，这是宿舍独有的二重奏。

    特点为某一个先用方言说几句不知所云的梦话，另一个马上惊恐地开始惨叫挣扎，强度之高令人瞠目结舌，惊讶于怎么这都醒不过来。

    易安曾经问过那是什么噩梦，当事人表示当晚他被怪兽从巴黎追到了西直门——也多亏他最后成功逃掉，否则恐怕就见不到第二天的太阳了。

    这个梦隔三差五就要重复一次，更恐怖的是舍友每次都能成功逃生，也许是跑酷跑出了经验。以至于到现在他甚至会出现对回到平平无奇的安宁现实感到些许不满的症状，电击治疗势在必行。

    显示器里，独臂的忍者在剑圣的五连发火枪下苦苦挣扎，不甘地一遍遍败北。

    “一库走，sekiro！”。

    “犹豫，就会败北！”

    随着易安机械而重复的不断操作，死字出现在屏幕上的频率越来越低，直到最终随着雷电的奉还，剑圣不甘心地倒下。

    忍者将他重新送回黄泉，终于得以再次回到少主身边，选择属于二人各自的末路。

    “这里存档就能一周目先通三个结局，四点了，睡觉吧。”易安长出一口气，随手存档打算关电源，抓起手机看了一眼时间，开始犹豫明早要不要去上课。

    啊，算了吧，身体要紧。

    无数个光年外。

    远在人类观测极限，甚至是想象力极限都触及不到的空间内，帝国的旗舰终于成功将联邦的恒星要塞归于虚无。不单单是现在的这个星体，整个时间线上它曾经存在的证据都被泯灭一空，星系级现实稳定锚被摧毁后，联邦的覆灭已经是时间问题。

    指挥室中，帝国元帅策兰负手而立，面色沉静。如果有地球人在这里一定会惊讶于它在长相上和人类的相近，除了高出头顶的柔软肉瘤外和深紫色的皮肤外，纯种帝国人的其余特征完全符合灵长目的认亲标准。这种相似度得益于趋同进化，两个天差地别的文明都有着相似的母星，只不过其中一个先起步了许久。

    “元帅，战争终于结束了。”一位将军看着不断爆发出炫目光芒的屏幕感慨，“从此帝国再无对手。”

    “对手永远是自己，不要被胜利冲昏头脑！”策兰皱眉，“突击队已经回来了吧，他们拿到那件东西了吗？”

    虽然在绝大多数居民眼中，帝国之所以向联邦宣战是为了霸权，但作为少数几个知道真相的高层之一，策兰明白战争只是手段，而真正的目标另有他物。

    那是超越者文明的遗产，是迈入更高维度，超越极限的钥匙，是无数宇宙梦寐以求的至宝——哪怕超越者们在一次失败的尝试后已经失去一切，成为了宇宙标准智商不足5的低等种族。

    “很遗憾，将军，突击队赶到那里的时候已经太晚了。联邦将钥匙传送到了随机坐标，可能范围遍布数千万个星系，我们只能慢慢寻找了。”将军不知道其中关键，只当是某个贵重文物。

    策兰面无表情，沉默了十几秒后突然转身：“两道命令。”

    “是！”将军和舰员们全部立正高喊。

    “一，立刻将所有不担负国土防卫任务的部队进行整编，分散为小组，全力寻找钥匙！”策兰咬牙切齿地说，“二，对所有联邦内特有的种族投放基因武器，其他成员充当奴隶，派遣去边缘星系开荒！”

    “…