祁家的餐室陈设古朴典雅，窗外面就有一片小荷塘，塘里荷花开得别样好看。

    论起发迹，祁家和周李两家不同。祁老爷祖上在清末时官至翰林院编修，后来外放地方大员，曾是总督张之洞的属下，在洋务运动时还在本城兴办学校、大办工厂等，在江城很有影响力。

    这座宅子算得上祁家的祖宅，真想不到这样雅致的餐室深藏在宅院深处。周慕清欣赏着景致，闻着淡淡的荷香，竟有三分喜爱这间餐室。

    “贤侄，今天的菜色不知道合不合你意。”落座之后，祁老爷客气道。

    “真是太丰盛了。”周慕清笑道，“您真是客气。”

    桌上摆出的确实是平常人家难得一见的菜式，比如清蒸金鲳鱼、荷叶粉蒸排骨和古法熬制浓香藕汤等。

    “贤侄你喜欢就好。”祁老爷笑道，“对了听玫玫说你喜欢喝红酒，尝尝这瓶法国过来的干红，味道醇厚。”

    他示意下人给慕清倒了一杯。

    慕清看了一眼祁玫，品尝了一口说道：“确实是好酒！平心而论，若论品酒，我远远不如祁大小姐。”

    祁玫突然听到慕清的称赞，甜甜对他笑了一下，夹了一块鱼放在他的碗里。

    周慕清愣了会儿，不自在地对祁玫说道：“祁大小姐，谢谢你，我自己来。”

    碧春一直关注着他们两人的互动，她心疼女儿低三下四的样子，低头舀汤时不经意看见瑶春对自己似笑非笑又意味深长地看了一眼，这激起了碧春的好胜心。

    她是祁家的当家夫人，除了老夫人基本上属于说一不二的人物，瑶春如此有意味的一眼让她心里顿时难受起来。

    美味佳肴她无心品尝，吃什么都不是滋味。突然，她想到了什么，再次抬头看了看祁玫和慕清。祁玫的眼光完全沉浸在慕清身上，自己都食不甘味。

    碧春终于打定主意，换上一副笑容，对祁老爷说道：“老爷，您常说我翠微居的厨子做的云片糕好吃，今天我想让厨子做了，给贤侄尝尝，如何啊？”

    “好啊！不知道贤侄意下如何？”祁老爷望着慕清笑道。

    “全凭您安排。”慕清客气着，不好意思地说道，“祁伯父您们是我的长辈，称呼我名字就好了。”

    “好好，既然贤侄答应了，我马上吩咐厨子做，等一会就当点心吃吃。”碧春不等祁老爷答话，直接接口说道，她退了下去。

    瑶春对着她的身影，脸上不经意地冷笑了一下，玉春看见了，她早就知道二房和三房不合，也不想多事，只顾低头吃菜。

    吃吃喝喝间时间过得最快。

    “管家。”

    “是，老爷。”

    “把这剩下的菜，留一份送到采苓院给二小姐。”祁老爷想起关着禁闭的祁瑛，吩咐管家道。

    “我本不该多问您的家事，二小姐没来是病了吗？”慕清听到这话，好奇地问了一句。

    祁老爷不便多说，含糊地说道：“是，小女病了有一时了。”

    慕清敏锐地注意到瑶春脸上红一阵白一阵，想是定有难言之隐，便不再问了。

    祁玫笑着对他眨眨眼。

    “老爷，我回采苓院去看看小瑛。”瑶春站起来告辞而去。

    玉春对着慕清和祁老爷行了个礼，一句话没说淡淡地笑了笑也转身离去。

    慕清知道她是若岚的生母，对她很有亲切感，本想向她问安，看她离开只好作罢。

    碧春来得正是时候，她端着一小碟切好的云片糕过来。

    “怎么都走了，看来我弄晚了点。”碧春笑道。

    慕清不得不承认她的笑容很有魅力，难怪她能成为祁家后院里的准女主人。

    “没关系，她们也不是没吃