光所扫之处，恐与之对视，遍是低头；就算众人如缩头乌龟一般避其锋芒，却有一人反其道而行之，“怎么今日引之如此气盛，这是要吃人呀！”这胆大之人必有泼天的能耐才可镇得住他——小国舅寥寥几句玩笑话，就破了僵局，众人也就不把中山靖王府的异状当回事了。

    曲麟兮随意地拍拍他肩，哪知被其挣开，看来脾气不小，虽说比他岁数小那么十来岁，可是这为官之道着实还须历练才是。

    三鼓响毕，开左右掖门，文武两班鱼贯而入，过金水桥依品序列，鸣鞭，诣奉天门丹墀，候御道两侧。乐起，皇帝御门，锦衣卫张五伞盖、四团扇，联翩自东西升立座后左右；内使二人，一执伞盖，立座上，一执武备，杂二扇，立座后正中。

    百官礼毕，按例五府六部一一奏所司合行事次，位列礼部尚书的柳四海调整了一下仪态正要出列奏禀，哪知宗人府的开了头炮。

    “启奏陛下，经兵部、顺天府细察暗访，刑部、都察院、大理寺协助理案，现已逮捕凶犯一名，余孽正在追捕。据该犯辩称因淮山王世子嚣张跋扈，滥用私刑，致使怀恨在心，伺机暗杀，故微臣以为虽世子身负重伤，但其罪不可免，子不教父之过，淮山王理应领罪。”

    柳凤华惊诧万分，朝郕王投去不可思议的目光，又不敢左右张望被御史察觉，用余光偷瞄柳四海，见其不动声色，背后微微有点发汗，焦躁不安。

    刑部左侍郎出列驳道：“启奏陛下，臣以为郕王此行操之过急，言杜世子并未苏醒，且淮山王又重病在身，皆未过堂。依律供词得出自双方，现只凭一方之言就议惩处，臣深感不妥。”

    大理寺左少卿、左都御史附议，姬孝云顺势而出，“臣有一事奏禀。”

    刚刚还略有小声议论的杂音，此时已鸦雀无声，“小臣向陛下请罪，舍妹并未言行有过，却遭此大劫，而家父沙场尽忠身负重伤，经此蹉跎已不复当年，中山靖王府为国守东南已力不从心，故微臣请旨降罪。”

    言毕，众人屏气，只待陛下发话，“爱卿多虑，中山靖王府的忠心，朕岂能不知。”

    姬孝云躬身跪地，“臣有负皇恩，王府仪卫司众万人，却不能保一府安宁，何以替陛下守江山。”

    柳四海心中的石头终于落下，果然靖王府不容易对付。

    兵部尚书颤颤巍巍跪地，“臣有罪。”五城兵马司指挥使陪跪一旁。

    左都御史接话，“臣以为四藩来朝驻兵京郊，城中护卫略有松懈也情有可原，若真要追究，怕是首问顺天府。”

    绕了一圈又回到了原地。

    时至冬半，北风甚烈吹得伞盖翻飞，皇座上的人已久未言“准”，众人皆束手而立，耳道耸竖，唯恐漏听御音。

    “臣有本启奏。”柳四海一鸣惊人，“十日之后就是冬至，过完年便是孝仁懿皇后五十寿诞，呈请陛下降旨举国同庆。”

    此言一出，国舅爷曲麟兮第一个附议，詹事府众人也贴地伏身请旨，皇帝脸色微转，柳凤华趁机再进言，“臣斗胆请旨，此次岁末大典由太子主持，以随其孝心。”

    皇帝点点头，“爱卿所言甚是。”

    孙攸宁跪拜，“吾皇圣明。”

    两班臣子山呼吾皇万岁万岁万万岁，皇帝板了一早上的脸终于松了。

    高晋就坡下驴，“冬至大节，海内平安，五谷丰登，又逢圣寿普天同庆，陛下何不雨露天下？”

    “首辅所言极是，朕趁此佳节对四王多加封赏，以告慰四藩百姓，内阁加急拟个条陈出来。”

    姬孝云忿怒于胸，却不能显露半分，犹如一记重拳落入棉花堆，左右众臣纷纷向他道喜，抬眼望去，那位柳尚书好生厉害，四两拨千斤，将惊涛骇浪化作一池春水，不由得望天，有负父王所托。