三月二十九日，乐天一家人又从洛阳出发了。对于乐天一家人来说，现在去苏州也是熟门熟路，因为原先去杭州和去年从杭州回来都经过苏州。经过一个多月的沿途走走停停，于五月五日到达苏州。

    此时乐天的龙船进入了大运河的一个分叉处，这里形势险要,水流湍急,是大运河绕过苏城西南角的一个急湾。龙船进入水城，经过古老的水关桥，再驶入水关桥洞，就到了苏州城外的护城河边。一行人上岸，用马车装载行李。守城军士放下城河吊桥，乐天的车队过了连着的两座吊桥，现在出现在乐天一行人面前的是一座高大雄伟的城门，城门上方题着“盘门”两个两三尺见方的大字。

    这盘门始建于春秋时期，是苏州古城西南面的水陆城门,它由两道水关、三道陆门和瓮城相互组合而成。

    陆城门分内外二重，二门之间设有“瓮城”,可藏兵士数百人,以备突然出击之用。水城门和陆城门毗连，都是砖石结构，分内外二重。水陆城门均设有巨大的闸门，用盘车提升或关闭，可控制往来行人与船只，便于设防守城。

    从城垣北侧的石板坡道上登上城墙，可以看到整个陆门、水门套城的布置和结构全貌。城墙上的雉堞、垛口、射孔、炮洞、闸口、绞关石、天井(防火设施)均设备齐全。盘门为双层楼阁式，飞檐朱栏。盘门附近有著名的“盘门三景”瑞光塔、吴门桥和盘门城楼。

    现在乐天的车队已经行驶在一条向北的街道上。从街道上的牌子看来，这条街道叫着“甫桥西街”，它的北部是横贯苏州东西的干将路，南接繁华的十全街。

    车队在一个城堡式的建筑群大门外停下，大门上方题着雄伟的“吴子城”三字。乐天知道，这吴子城

    是苏州的内城，相当于京都长安的皇城，是历代太守府所在地。

    在州府的官员们协助下，乐天在州府安顿下来。州府的官员们听说新任刺史来了，自然都要来相见，于是乐天也就忙于应酬。

    终于安静下来，乐天来到书房，手提羊毫，一份《苏州刺史谢上表》一挥而就，其文曰：

    “臣某言：伏奉制书，授臣使持节苏州诸军事、守苏州刺史。始从郎署，出领郡长。承命若惊，省躬增感。臣某中谢。伏惟皇帝陛下，受上元之眷佑，扬列圣之耿光。大康黎元，慎择牧守。德音每发，品物咸苏。臣本书生，素无党援。谬以薄伎，三登文科。德宗皇帝擢为御史，在台三载，例转省官。永贞之初，权臣领务，遂奏录用，盖闻虚名。惟守职业，实无朋附。竟坐飞语，贬在遐藩。宪宗皇帝後知事情，却授刺史。凡历外任二十馀年。伏遇陛下，应运重光，物无废滞。

    收拾耆旧，尘忝班行。既幸逢时，常思展效。在集贤院四换星霜，供进新书二千馀卷。儒臣之分，甘老於典坟。优诏忽临，又委之符竹。分忧诚重，恋阙滋深。

    石室之书，空留笔札；金闺之籍，已去姓名。本末可明，申雪无路。岂意圣慈宏纳，不隔卑微。面辞之日，特许升殿。天颜咫尺，臣礼兢惶。不敢尽言，空怀诚恳。谢恩而出，生光於九陌之间；授训而行，布政於五湖之外。臣即以今月六日到任上讫。伏以水灾之後，物力素空。臣谨扬皇风，慰彼黎庶。臣闻有味之物，蠹虫必生；有才之人，谗言必至。事理如此，古今同途。了然辨之，惟在明圣。

    伏惟陛下，察臣此言，则天下之人，无不幸甚。江海远地，孤危小臣，虽雨露之恩，幽遐必被，而犬马之恋，亲近为荣。”

    第二天，白刺史召开州府官员会议。在会上，白刺史用一首诗开头：“版图十万户，兵笈五千人。自顾才能少，何堪宠命频！冒荣惭印绶，虚将负丝纶。候病须通脉，防流要塞津。救烦无若静，补拙莫如勤。削使科条简，摊令赋役均。于兹为报效，安敢不躬亲。”