当下乐天在平湖秋月欣赏歌舞，艺人阿馨说到湘灵的情况，一种强烈的思念涌上心头。这一次来杭州，本来是有机会见到湘灵的，据阿馨说，湘灵刚刚在一个多月以前离开杭州，而我乐天也正好在一个多月前来到杭州，这样看来，我跟湘灵正好在一个多月前的一天擦肩而过。

    遗憾！太令人遗憾了！七年前，我们可以江汉客船上奇迹般地相遇，而这一次，我们竟然擦肩而过而不能相！大千世界，人海茫茫，想不到的奇遇有之，更多的则是擦肩而过而毫不知觉。“缘分！”“有缘千里来相会，无缘对面不相逢。”真的，人生在世，一切都讲一个缘分。但是，既然我乐天跟湘灵没有缘分，为什么当初又走到一起了呢？可是，既有今日又何必有当初呢？

    乐天毫无头绪的胡思乱想着。忽然，一种强烈的担忧又涌上乐天的心头：“不好！现在淮北正处在战乱之中，湘灵这一次回苻离，路远山高，兵荒马乱，这一路上该会遇到几多凶险？乐天这么一想，心里更加着急起来，但是到了此时，你再担心再着急又有一分一毫的作用吗？

    无奈的乐天只剩下唯一的一招，他又站在了他的书桌旁，拿起他那一支能够减轻心疼的笔，一首《寄远》掺和着泪水出现在稿纸上：

    “欲忘忘未得，欲去去无由。两腋不生翅，二毛空满头。坐看新落叶，行上最高楼。暝色无边际，茫茫尽眼愁。”

    眨眼间又过年了。乐天早就听说杭州人过年很有特色，现在，乐天可以很好地体验体验杭州人过年的地方特色了。

    腊月三十这一天，乐天一家跟千家万户的百姓家庭一样，沉浸在节日的欢乐之中。

    放鞭炮是节日气氛的一项重要内容，但是乐天并不喜欢亲自动手放鞭炮，除非有时候为了逗着孩子们好玩而动动手。但是乐天对鞭炮的思考却比一般人更多，因为乐天知道鞭炮发展的历史。

    鞭炮的起源很早，从战国到唐代，已经有一千多年的历史。很久以前，人们在堂阶前把竹节放入火里烘烤，发出一阵阵噼噼叭叭的响声，叫着“爆竹”。后来发明了火药，人们就把火药裹卷在纸卷里，形如竹，称为“炮竹”。把一只一只的“炮竹”连编成串，名为“编炮”，因燃放时发出的声音清脆如鞭响，又称“鞭炮”。所以鞭炮就有“鞭炮”“爆竹”或“爆仗”几种名称。

    关于古代人放鞭炮的目的，不少书已经有过详细介绍，它原来是人们用来避邪祛灾的。南朝人宗懔《荆楚岁时记》中记载：“正月一日，是三元之日也，春秋谓之端日，鸡鸣而起，先于庭前爆竹以辟山魈恶鬼。”意思是说，人们在正月初一起床后，第一件事就是把竹子放在火里烧，竹子在火中的爆裂声能够赶走怪兽恶鬼。

    宗懔所载，似乎是根据西汉东方朔《神异经西荒经》中所说：“西方深山中有人焉，身长尺余，袒身，捕虾蟹，性不畏人。见人止宿，暮依其火，以炙虾蟹。伺人不在，而盗人盐，以食虾蟹。名曰山臊，其音自叫。人尝以竹着火中，爆而出，臊皆惊惮。犯之令人寒热。此虽人形而变化，然亦鬼魅之类，今所在山中皆有之。”

    唐朝初年，有人将硝石装入竹筒中燃放，这便是装硝爆竹的最早雏形。以后火药出现，人们将硝石、硫黄和木炭混合制成火药填充在竹筒内燃烧，产生了“爆竿”。后来又出现了用纸包火药制成的“爆竹”，来鹄《早春诗》：“新历才将半纸开，小庭犹聚爆竿灰。偏憎杨柳难钤辖，又惹东风意绪来。”诗中的“爆竿”就是指的“爆竹”。这就是一直流传至今的“鞭炮”。

    给小孩子压岁钱也是过年的一件大事。小孩子们盼望过年，一个重要原因就是过年是他们发财的节日，首先是家中父母爷爷奶奶等长辈给，然后是正月里拜年的来来往往的亲人长辈，外公外婆舅舅舅妈姑姑姑爷姨父姨妈，还有