过了年，乐天正准备到庐山去走走，跟僧道朋友们好好聚一聚，然后回江州准备启程去忠州上任。这一天，乐天忽然接到江西观察使裴堪的信，邀请乐天去洪州玩几天。乐天想，裴观察来江西也颇有一些时日了，但是自己还没有到洪州拜访老裴，在人情上已经有些说不过去了，现在好，人家屈尊请下官了。再说，那洪州的滕王阁也很值得去看看，于是乐天决定立刻出发。

    乐天决定走水路，随便浏览一下波阳湖的湖光山色。这天，乐天租了一只船，出湓浦口入长江，然后进入波阳湖，在吴城附近入赣江溯流而上直到洪州。

    乐天来到洪州西北部赣江东岸的沿江大道，找到了江西观察使府邸，乐天来到府邸大门外，通报了姓名，门人说道：“大人稍等。”不一会，裴观察亲自来到大门口迎接，二人相见，分外高兴。虽然裴堪的官阶比乐天高，但是由于裴堪仰慕乐天才华，所以对乐天优礼相待。

    二人一边说话一边肩并肩走进客厅，早有侍女献茶，二人一边喝茶，一边谈论一些相互仰慕之类的话，相互间都有相见恨晚的感觉。裴观察说，自己对白先生一向仰慕，一来仰慕白先生的人格，二来也特别喜欢白先生的诗。裴观察还背了一段《长恨歌》，说他还能背《琵琶行》。裴观察的话几乎叫乐天有些担当不起的感觉了。

    接着就是为乐天设宴接风洗尘，宴会设在附近的滕王阁。裴观察首先带着乐天欣赏了这座被称为“江南三大名楼”之首的建筑。

    这滕王阁始建于唐永徽四年，为高祖先皇之子李元婴任洪州都督时所创建。李元婴出生于帝王之家，受到宫廷生活熏陶，“工书画，妙音律，喜蝴蝶，选芳渚游，乘青雀舸，极亭榭歌舞之盛。”永徽三年，李元婴迁苏州刺史，调任洪州都督时，从苏州带来一班歌舞乐伎，终日在都督府里盛宴歌舞。后来又临江建此楼阁为别居，实乃歌舞之地。因李元婴在贞观年间曾被封于山东省滕州，故为滕王，且于滕州筑一阁楼，名叫“滕王阁”，后滕王李元婴调任江南洪州，又筑豪阁，仍然用“滕王阁”的名称。

    现在乐天正在欣赏王勃的《滕王阁序》：

    “豫章故郡，洪都新府。星分翼轸，地接衡庐。襟三江而带五湖，控蛮荆而引瓯越。物华天宝，龙光射牛斗之墟；人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻。雄州雾列，俊采星驰，台隍枕夷夏之交，宾主尽东南之美。都督阎公之雅望，棨戟遥临；宇文新州之懿范，襜帷暂驻。十旬休假，胜友如云；千里逢迎，高朋满座。腾蛟起凤，孟学士之词宗；紫电青霜，王将军之武库。家君作宰，路出名区；童子何知，躬逢胜饯。……”

    “果然妙文！”乐天不禁赞叹起来。

    “嗟乎！时运不济，命途多舛；冯唐易老，李广难封。屈贾谊于长沙，非无圣主；窜梁鸿于海曲，岂乏明时？所赖君子见机，达人知命。老当益壮，宁移白首之心；穷且益坚，不坠青云之志。酌贪泉而觉爽，处涸辙以犹欢。北海虽赊，扶摇可接；东隅已逝，桑榆非晚。孟尝高洁，空余报国之情；阮籍猖狂，岂效穷途之哭！”

    “好一个‘老当益壮，宁移白首之心；穷且益坚，不坠青云之志！”乐天又赞叹起来。

    “勃，三尺微命，一介书生，无路请缨，等终军之弱冠；有怀投笔，慕宗悫之长风。舍簪笏于百龄，奉晨昏于万里。非谢家之宝树，接孟氏之芳邻。他日趋庭，叨陪鲤对；今兹捧袂，喜托龙门。杨意不逢，抚凌云而自惜；钟期既遇，奏流水以何惭？

    呜呼！胜地不常，盛筵难再；兰亭已矣，梓泽丘墟。临别赠言，幸承恩于伟饯；登高作赋，是所望于群公。敢竭鄙怀，恭疏短引；一言均赋，四韵俱成；请洒潘江，各倾陆海云尔！”

    看到这里，乐天有点发呆，心想，自古文士，命运多乖，虽有济世之志，难